Книга Демоны города масок, страница 106 – Юлия Арвер

— Интересно у вас тут! Мы вовремя, как я посмотрю, – воскликнул Эрдэнэ, привычно растягивая слова, и взгляды всех присутствующих обратились к нам.

Плечистый бородатый мужчина лет сорока в старом черном тулупе приветственно раскинул руки и приблизился к нам. Он едва доставал макушкой мне до плеча, и в этом, похоже, заключалась цена, уплаченная за магию волхата.

— Герш, рад тебя видеть в добром здравии! – Эрдэнэ по-дружески обнял мужчину, похлопав его по крепкой спине. Несмотря на разницу в росте, Герш казался внушительнее худосочного повелителя девочек, отчего на моем лице расплылась язвительная ухмылка. Не забыть бы сообщить об этом Эрдэнэ, пусть его непомерное самомнение скукожится от злости.

— Что привело вас к нам сегодня? – спросил Герш, с интересом скользнув по мне взглядом.

— Да вот пришел познакомить тебя с будущим достопочтенным кааном Нарама. Амаль Мансур Кайяр собственной персоной, – возвестил Эрдэнэ.

Я расправила плечи и напустила на лицо горделивое выражение, ставшее привычным за время правления Вароссой. Местные обитатели замерли в изумленном молчании. Кто-то даже присвистнул.

— Все-таки Мансур не обманул. Наконец-то он призвал свою дочь и решил освободить великого Аждарху! – благоговейно проговорил Герш.

— Амаль Мансур – невеста воеводы. Она приехала в Мирею, чтобы помочь колдунам и ведьмам, вывести их из тени и обрести ценных союзников.

— Что-то пока не видим мы этого. Навиры рыскают по лесу, как ищейки! Вот найдут нас и удавят всех, как шавок! – вклинилась та самая дородная женщина в тулупе, гордо встав по правую руку от Герша и оказавшись на полголовы выше его.

— Что они ищут? – Голос Эрдэнэ за мгновенье покрылся льдом, растеряв все показное благодушие.

— Пропавших деревенских, – признался Герш, потупив глаза.

— И куда же они делись?

— Мы провели несколько ритуалов кормления Аждархи. Его нужно подпитать жизненной силой, чтобы после пробуждения змеиный царь обрел былое могущество.

— Почему именно сейчас? – Эрдэнэ злился все сильнее.

— Мы проводили ритуалы и раньше, но делились своей жизненной силой. Больше так продолжаться не может. Раз уж мы хотим пробудить великого царя змей, ему нужно больше.

— Почему вы решили использовать деревенских? – встряла я.

— Потому что чувствовали себя как выпотрошенные куры! Великий Аждарха отбирает слишком много жизненных сил, – нисколько не смутившись, ответила незнакомка. – Раз эти скоты унижали нас столько лет, то пусть и идут на корм царю змей! Хоть чего-то полезного сделают!

Эрдэнэ угрожающе посмотрел на собравшихся и процедил:

— Где сейчас эти люди?

— Померли. У них-то сил поменьше, чем у колдунов, – пробормотал Герш.

— Вы хоть понимаете, что творите?! Теперь навиры не оставят в покое эти места! Зачем нам лишние глаза и уши? Это место должно было остаться тайной и не вызывать подозрений!

— Дык давайте убьем их всех, и дело с концом? – влез тот самый паренек в толстом зипуне.

— Ты дурак? – фыркнул Эрдэнэ. – Хочешь, чтобы у озера, где мы собрались освобождать Аждарху, день и ночь дежурили все навиры империи? Заткнись и не зли меня!

— Зато от великого Аждархи теперь исходит сила, – с гордостью сказал Герш, отчего Эрдэнэ малость смягчился. – Уж не знаю, как змеи это чувствуют, но они ползут сюда со всей округи. Их кишмя кишит у озера.