Книга Всадник дракона, страница 104 – Таран Матару

— Не знаю… – Джай проткнул пальцем ледяную корку с краю. – Вдруг это опасно…

Вода брызнула ему в лицо, когда Уинтер с разбегу прыгнула в ручей. Джай закашлялся, а Фрида неожиданно рассмеялась.

— Давай залезай! – Уголок ее губ дернулся. – Я вскипячу воду и посмотрю, что можно раздобыть на ужин.

Джай наблюдал, как Уинтер неторопливо описывала круги, плавая в водорослях у кромки воды; ее бледная фарфоровая чешуя и прекрасные бирюзовые глаза ярко контрастировали с насыщенной зеленью. Уинтер пристально посмотрела на юношу и защебетала, призывая его к решительности.

— Боишься испортить свою прекрасную одежду? – удивленно спросила Фрида. – Не волнуйся – уверена, она как раз отстирается.

Один поддразнивающий – еще куда ни шло. Но двое насмешников – просто унизительно…

Джай прыгнул в воду, подтянув колени к груди. Он опустился на дно, привыкая к зимней температуре воды, наслаждаясь ощущением прохлады на коже. Юноша ухватился за водоросли на дне ручья и открыл глаза. Перед ним был странный зеленый мир.

Раньше шок от холода был бы почти болезненным, но теперь его тело, связанное душой с драконом, с этим справлялось. В прохладном темном мире русла ручья Джай ощутил спокойствие – здесь было тихо и безопасно. Юношу окружали заросли подводного сада, где серебристые рыбки носились над дворцом, словно стаи скворцов.

Шли секунды, и Джай с удивлением наблюдал, как Уинтер скользила по воде, изгибая хвост и трепеща маленькими крылышками. Она кружила вокруг Джая, и ее радость была настолько ощутимой, что он едва не заплакал от восторга.

Уинтер почти летала.

Прошла, должно быть, уже минута, но Джай не чувствовал необходимости подниматься на поверхность. Да он и не хотел этого, потому что ледяная вода снимала с него грязь, как кожу. Извиваясь в воде, юноша ощущал себя… заново рожденным. Восстановленным дикими водами на краю цивилизации.

Прошла еще минута, затем еще одна, а Джай только начал чувствовать напряжение в легких. Такого с ним еще не бывало. Соединение душ. Какие еще трюки оно скрывало? В нем вспыхнул восторг.

И тут… случилось это. В груди у него что-то сжалось. Сердце словно схватили в кулак.

Уинтер в тревоге выпустила поток пузырьков, когда Джай почувствовал, как его тело содрогнулось, и упал лицом в ил. На мгновение ему показалось, что его отравили. Он с трудом выдавил из себя струю пузырей, которые поднялись на поверхность. Изо рта хлынула черная жидкость, окрашивая воду в темный цвет. Кожа горела – из пор вытекало еще больше жидкости, едкой и горячей.

Внутренний мир Джая непрошеным образом открылся. И… он увидел.

Увидел пульсирующие нити своего тела. Темная грязь, облепившая его, была вытеснена просачивавшимся золотым светом.

…А потом вдруг все закончилось. Джай поднялся на поверхность.

Он вынырнул из воды, издав радостный возглас после долгого, прерывистого вдоха. У края ручья Уинтер закружилась, радостно щебеча в знак его возвращения. Джай тяжело дышал, смахивая водоросли с рук и встряхивая головой.

— Уинтер – самородок, – сказала Фрида, едва оторвав взгляд от костра, который разожгла. Она вроде бы ничего не заметила. – Посмотри, что она нам принесла.

Джай уставился на недоеденную рыбу.

— Она оставила нам голову, – продолжила Фрида. – Я ее пожарю. – Джай скорчил гримасу, а девушка хмыкнула: – Прими это как высокую похвалу от детеныша. Если дракон отдает тебе печень, почки, голову или сердце – значит, ты что-то сделал правильно. Вы, сабиняне, едите мясо своих животных, выбрасывая лучшие части. Для нас это безумие.