Книга Всадник дракона, страница 105 – Таран Матару

Джай почувствовал, как радость и удивление от плавания стали улетучиваться, в сознание проник мрачный страх реальности.

— Если еще раз назовешь меня сабинянином, ты меня больше не увидишь, – пробормотал Джай.

Он отвел от Фриды взгляд и заключил Уинтер в объятия. Та заскулила, почувствовав внезапную перемену в его настроении. Повернувшись вполоборота к огню, он увидел изможденное лицо Фриды и горький гнев в ее глазах.

Она не была его врагом. Врагами были сабиняне. Можно было и простить ей оговорку.

— Извини, – прошептала она так тихо, что лишь чуткий слух связанного душой мог уловить ее слова.

Джай подтолкнул Уинтер к Фриде и улыбнулся, наблюдая, как девушка стала суетиться вокруг маленького зверька. Было трудно отделить обожание малышки-дракона от его собственных смятенных чувств. Джай откашлялся и подошел к маленькому костру Фриды. Пока он был под водой, девушка притащила пару толстых веток, и он тяжело опустился на одну из них, наблюдая за пламенем.

На мгновение повисла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием огня и журчанием воды. Затем они услышали, что Уинтер зевает.

— Ты, наверное, много знаешь о драконах, – сказал Джай. Фрида фыркнула и отвернулась от него. – А… как ты подружилась со своим драконом?

— Йормун, – пробормотала Фрида.

— Извини. Йормун.

Фрида уставилась на языки пламени, и Джай заметил на ее грязном лице бороздки от пролитых слез. В этом рваном изумрудном платье девушка выглядела опустошенной.

— Моя мама… была единственной, кто знал драконов. Лучше всех. Когда она неожиданно умерла, большая часть ее знаний ушла вместе с ней. Мне еще многому предстояло научиться. – Фрида сделала паузу, чтобы вздохнуть, но Джай молчал. Она задумалась. Оценивала его. – В моей культуре любой представитель благородной крови может обратиться к королю с просьбой о попытке установить связь с драконом. Я не буду вдаваться в подробности о своем происхождении или родословной – не стоит забывать, что нас могут поймать. За меня вряд ли заплатят выкуп, особенно сейчас, когда мы находимся в состоянии войны. – Джай кивнул, стараясь не выдать нетерпения. – Немногие решаются на связь души с драконом, потому что это опасно. Даже опаснее, чем для оруженосца Гвардии грифонов установить связь с птенцом. Согласно традиции, мы должны делать это в одиночку, обычно до того, как у мальчика ломается голос, а у девочки появляется первая кровь. А это значит, что если мы потерпим неудачу… то умрем.

Казалось, даже Уинтер внимательно слушала, хотя Джай знал, что она всего лишь подражала ему. Малышка тоже все еще пыталась разобраться в их общих эмоциях.

— Король Ивар не позволил бы принцессе так рисковать, ведь у него всего одна дочь. Была… – Фрида стиснула зубы и покачала головой, словно пытаясь прогнать горе. – Когда умерла королева Астрид, Ивар поклялся, что никогда не возьмет себе другую жену. Так что, если бы Эрика умерла во время связывания душ, его род прервался бы. Много раз она пыталась улизнуть и сделать это самостоятельно. Однажды даже добралась до места гнездования высоко в горах. Но я последовала за ней.

Фрида наконец улыбнулась, словно вспомнив что-то приятное. Джай много раз видел такое же выражение на лице Леонида.

— Эрика не хотела жить с таким позором. И меня приставили к ней, чтобы она могла ездить верхом, как ее предки. Могла быть любима своим народом.