Книга Всадник дракона, страница 120 – Таран Матару

— Сними с нее сапоги и штаны, – сказала она, снимая с женщины пояс и ножны. – Начни со штанов, пока они не испачкались в крови.

По пути к таверне Джай восторгался Фридой – это была не избалованная королевская служанка, а девушка, умевшая за себя постоять.

«Феникс» оказался самым убогим заведением в империи: одинокое строение в конце тропы, похожее на хижину пастуха, с добавленными впоследствии ветхими пристройками.

Это не было пристанищем ни для усталых путников, ни даже для местных жителей. Место походило скорее на укрытие для нежелательных гостей Кашмирской дороги. Джай не удивился бы, узнав, что здесь ночевали те самые бандиты.

К вечеру поднялся ветер, и Джай порадовался новой одежде. Ветви деревьев уже трещали, поднимая в воздух листья. Юноша скрестил руки на груди и стиснул зубы, стараясь не дрожать от холода.

— Может, лучше вернуться? – шепотом спросил он. – На мне штаны и сапоги, к тому же у нас теперь есть меч и немного монет. Воспользуемся удачей и разобьем лагерь у поворота на платную дорогу. А завтра найдем крышу над головой.

— Я не выдержу еще одной ночи в дороге, – сказала Фрида. – Здесь слишком холодно, даже для нас. Нам нужно отдохнуть и пополнить запасы маны.

— Хорошо, тогда пойдем, – согласился Джай. – Мы оба связаны душой. А с твоим мастерством сожжем это место дотла, если кто-нибудь доставит нам неприятности.

Фрида фыркнула.

— У меня едва хватило маны, чтобы создать ту мерцающую искру. На вторую уже не хватило. Я вложила в удар кинжалом почти все, что у меня оставалось. И выдохлась.

Джай побледнел, а его сердце забилось сильнее. До этого момента он не осознавал, насколько сильно его безопасность зависела от Фриды. Без маны она была просто сильным воином с ножом.

Он оглядел ее. Зеленое платье девушки выглядело бы в «Фениксе» неуместно: ткань была слишком изысканной и пестрой.

— Я, наверное, не буду выделяться там из толпы, – сказал Джай. – Но твое платье…

Фрида посмотрела на свой наряд и пожала плечами.

— Знаешь, в чем разница между знатной дамой и куртизанкой? – спросила она, затем подняла руку и рванула платье, обнажив плечи. Взялась за глубокий кружевной вырез, который опускался к декольте, и разорвала его еще сильнее, чтобы были видны округлости ее груди. – В одежде! – торжествующе произнесла она.

Джай отвел глаза, но увидел достаточно. Ее платье и без того было коротким, когда она оторвала часть подола, чтобы смастерить платок на голову, но эти изменения сделали наряд еще более откровенным. Фрида стала похожа на тех дам, которых он видел на улицах Лациума ранним утром. Она действительно больше не выглядела как аристократка.

Джай был слишком измотан, чтобы думать. Порыв холодного ветра, продувавший изношенную рубашку, помог принять решение. Без маны ночь на открытом воздухе означала пронизывающий ветер и холодную сырую землю.

— Ладно, – согласился он. – Давай войдем внутрь. Займем любую свободную комнату, которая у них есть, и сразу же отправимся прямо в нее. Уинтер посторожит снаружи на случай, если бандиты вернутся, пока мы спим. Завтра понесем ее в мешке для овощей, чтобы она поспала днем.

Фрида не ответила. Вместо этого ворвалась в двери таверны, не оставив Джаю иного выбора, кроме как последовать за ней.

Их окатило потоком теплого зловонного воздуха.