Книга Всадник дракона, страница 208 – Таран Матару

Джай ждал, пока Уинтер не сдалась. Он улыбнулся сквозь слезы, почувствовав, как она опустилась ему на плечо.

Малышка-дракон стала тяжелее, чем раньше. Она выросла за те дни и ночи, что они провели в разлуке. Теперь она была размером с охотничью собаку; если встанет на задние лапы – достанет Джаю до груди. Он приник щекой к ее морде, сдерживая рыдания. Она была его самым верным другом. Возможно, единственным настоящим другом, который у него когда-либо был. И теперь она рисковала всем, чтобы быть рядом с ним.

Джай никогда не испытывал такой любви ни к одному живому существу – возможно, даже к самому себе. Ему хотелось заключить ее в объятия и прижать к себе. Сказать, как он был благодарен за само ее существование. За то, что он не был одинок… Этого было достаточно, чтобы дать ему надежду.

Произошло то, чего Беверли и Аврелий не планировали. Они думали, что он связан душой с далеким хиро, а не с драконом, который может карабкаться, подкрадываться и пробираться незаметно. И они уж точно не думали, что его зверь находился где-то поблизости.

Уинтер было небезопасно оставаться с ним долго. Милкару, стражнику и вообще любому заключенному хватило бы одного взгляда, чтобы понять, что Джай не один на столбе, какой бы темной ни была ночь.

Если прислушаться, то можно было расслышать женские голоса, доносившиеся из казармы у западной стены. Вероятно, это были куртизанки, которых привели из борделя неподалеку. Джай услышал от проходивших мимо стражников, что внутри находились Аврелий, Беверли и Магнус, а также разведчики и высокопоставленные офицеры легиона.

Похоже, мужчины решили провести последнюю ночь перед войной, развлекаясь с представительницами прекрасного пола в пустынных просторах Великой степи.

Возможно, у Аврелия и Беверли были ключи от его наручников, но они, скорее всего, не будут спать всю ночь. Уинтер не могла украсть эти ключи.

Джай должен был вознестись, хотя его ядро почти не увеличилось. Но единственным способом увеличить ядро был кристалл души – как тот, что он вырезал из груди чамроша. Будь у него еще один такой же, Джай, возможно, сумел бы расширить ядро. Может, этого хватило бы, чтобы вознестись. Но кристалла у него не было. Единственное, что могло помочь, – одна из тех золотых таблеток, которые использовала Фрида.

Джай предположил, что именно их девушка имела в виду, нарисовав на его ладони слово «рот». Она хотела получить таблетку, которую они купили в лекарственной лавке, – но Джай принял ее перед дракой с учеником Гильдии.

А может, она хотела, чтобы он… вытащил что-то из ее рта?

Что бы это могло быть? Ведь очищающую таблетку она уже приняла…

Осознание поразило Джая, и на мгновение его разум помутился. Это была вовсе не таблетка, а кристалл души ее дракона – гораздо более мощное средство, чем кристалл недавно связанного чамроша.

Почему Фрида до сих пор не проглотила кристалл души сама, оставалось загадкой для Джая. Если только… она не приберегла его именно по этой причине: сама она не смогла бы прорваться через двери, предназначенные для удержания вознесенной души. Но Джай мог бы помочь ей сбежать.

Была вероятность, что девушка уже сдалась и проглотила кристалл. Но все же… Аврелий перевел Фриду в камеру с маленьким окошком. Слишком маленьким, чтобы Уинтер в него втиснулась, но достаточно большим, чтобы Фрида просунула через него кристалл души. Это был шанс.