Книга Всадник дракона, страница 230 – Таран Матару

Теперь они мчались галопом, насколько позволяли их ранения. Нави возглавляла отряд. Ее огромные ноги, казалось, были неутомимы. Вскоре каньоны расступились, и беглецы вышли в Великую степь.

Это был… другой мир.

Здесь не было ни деревьев. Ни зданий. Ни гор, ни даже холмов.

Только бесконечный океан серебристой в лунном свете травы, танцевавшей под порывами ветра. Где-то в глубине сознания Джай ощутил воспоминания, казавшиеся утерянными. Он уже видел это. Только трава тогда казалась выше.

Позади не было погони. К этому времени Аврелий уже знал, что Фрида сбежала, и стражи рассказали ему о степняке, связанном душой, который с ними сражался.

У Джая почти не было маны – он едва мог разглядеть ядро из-за отсутствия светящейся жидкости внутри. Но начальник тюрьмы не знал об этом и решил не рисковать своими людьми, пытаясь вернуть беглецов обратно, ведь с ним уже не было ни Беверли, ни Ульфа.

И все же у худдитов оставалось мало времени. Побег был слишком шумным и долгим. И теперь, в холодном свете луны, Джай понимал, что его план рушится.

Если Магнус жив и невредим, то будет преследовать их даже в Великой степи. Джай был свидетелем огромной силы, которой обладал предводитель Гвардии грифонов. Этой силы было достаточно, чтобы встряхнуть целый лес! Отряд из тридцати степняков не удержит Магнуса от погони, тем более что законная королева данчан была в пределах его досягаемости. Без нее Тит не мог претендовать на данский трон.

Черт возьми, если Магнус жив, то Джай не удивится, когда все грифоны и чамроши империи помчатся за ними!

Они продвигались через зеленый океан травы, и Джай проклинал луну над головой. Та была такой яркой, какой он никогда ее не видел. Такой полной и насыщенной, что заливала всю степь серебристым светом. Юноша видел слишком далеко вокруг – и понимал, что у их преследователей такое же преимущество. Он представил себе могучего Магнуса, несущегося за ними.

Теперь группа беглецов двигалась совсем медленно. Мало того, что худдиты давно голодали, – многие из них были ранены, и у большинства хватало сил лишь на то, чтобы просто держаться в седлах.

Но Фрида постепенно приходила в себя. Девушка шевельнулась; посмотрела на Джая затуманенными глазами, и на ее лице появилась мягкая улыбка.

— Мы еще не в безопасности, – сказал он, заметив выражение ее лица.

Фрида с трудом села, поморщившись и схватившись за голову.

— Ты спас меня. Я даже не могу…

— Ты должна знать, – сказал Джай. – Сабиняне в курсе, кто ты. Магнус сказал.

Она закрыла глаза и опустила голову.

— А ты не знаешь, моя служанка… Фрида жива?

— Не знаю. Но Магнус сообщил, что ничего полезного из нее не вытянули. Если он не лгал, то о твоем секрете… о способе связи с драконами… никто не знает.

Девушка помолчала еще мгновение.

— Прости меня.

«Эрика», – подумал Джай.

— Я знаю, почему ты скрывала свою личность, – пробормотал он, не в силах встретиться с ней взглядом. – Но теперь это не тайна. По крайней мере, нашим врагам обо всем известно. Тебе больше не нужно мне лгать.

Эрика схватила его за руку, и Джай отстранился. На самом деле он не злился на нее, просто… просто не был готов к этому.

— Джай, прости.

Юноша отвернулся и устремил взгляд на степь. Это место как будто успокаивало его. Несмотря на все, что они уже пережили, и все, что им еще предстояло, здесь он не испытывал страха.