Книга Всадник дракона, страница 70 – Таран Матару

Джая стошнило. Балбир потратила последние силы, пытаясь помочь ему сбежать. Если бы она этого не сделала, Тит был бы сейчас мертв. Если бы она не пошла к стражникам за Джаем, ее бы никогда не схватили…

Со слезами на глазах он наблюдал, как Тит с трудом поднялся на ноги и прихрамывая побрел обратно к трупу Балбир. Принц плюнул на нее, затем поднял взгляд, в котором полыхала ярость.

— Взять их! – взревел он. – Взять их сейчас же!

Все произошло так быстро, что Джай не сразу понял, что случилось. К горлу его братьев приставили мечи, а слуг-степняков окружили и направили на них клинки. Солдаты действовали методично, словно ждали приказа.

О том, что все это было якобы спонтанно, казалось, забыли. Во дворе оставались лишь немногие выжившие имперские гости и дворцовая стража. Джай сомневался, что кто-то из них переживет эту ночь.

Степняков выстроили в ряд и заставили встать на колени перед Титом, не обращая внимания на их протесты. За каждым стоял стражник с мечом, занесенным над ключицей степняка.

Арджун и Самар оставались неподвижны, но по щекам Самара текли слезы. Лишь Арджун выглядел вызывающе: с прямой спиной, глазами, горевшими от ярости, он не отрывал взгляда от лица принца. Джай прижал руку ко рту, будто это могло помешать ему закричать, хотя всеми фибрами души он этого хотел.

Тит подождал, пока его люди заставят визжавших слуг замолчать.

— Меня обдурили, – прохрипел Леонид. Джай проигнорировал его слова.

И когда Тит поднял руку, собираясь подать сигнал к казни, заговорил Арджун. Его голос был ясным и спокойным, а подбородок высоко поднят.

— Ты готов забыть годы нашей службы и дружбы? – спросил он.

— Это ты забыл, предатель! – ответил Тит. – Тебе повезло, что я дарую тебе быструю смерть. Это твоя награда. Род Рохана умрет вместе с тобой.

Несмотря на браваду, Джай услышал дрожь в его голосе.

Арджун посмотрел в сторону балкона. Кивнул Леониду.

Нет… не Леониду.

Джаю.

Их взгляды встретились. Губы Арджуна задрожали, он отвернулся, но все же произнес какое-то слово. Джай его не расслышал, но понял, что́ говорит брат, и почувствовал его любовь и поддержку.

«Беги».

Сердце Джая внезапно наполнилось гордостью. Гордостью за мужество брата. Гордостью за то, что он был степняком и сыном Рохана. Но это мало помогло унять ужас, который лишил его рассудка и заставил застыть на месте.

— Ты и в самом деле такой глупый? – повысил голос Арджун, чтобы все его услышали. – Это будет означать войну! Вторую войну! В прошлый раз ваш народ едва не проиграл.

Он кивнул на труп Ивара, хотя его взгляд был прикован к Эрике. Брат словно призывал ее что-то сказать или сделать. Но та молчала, уставившись в пол. Джай понял, что девушка была в шоке. Она едва ли замечала множество нацеленных на нее арбалетов.

— Я рад войне! – засмеялся Тит. – Я был рожден для нее!

Его веселье звучало фальшиво – смех был слишком долгим, а тон – слишком высоким. Казалось, Арджун это заметил, потому что говорил медленно и осторожно.

— Возможно, ты прав, – сказал он. – Возможно, эта шпионка действительно помогла убить твоего отца. Но кто сказал, что наши лидеры одобряли ее предательство? – Голос брата дрожал. Его тоже воспитала Балбир. Он тоже оплакивал ее потерю. – Еще не поздно, друг, – продолжил Арджун, и его голос внезапно наполнился теплотой. – Я могу вернуться домой и занять место хана своего племени. Мы объединимся с тобой и вторгнемся в Северную тундру с востока. Вместе отомстим за эту великую несправедливость.