Книга Всадник дракона, страница 89 – Таран Матару

— Вернись! – застонал Джай, с трудом поднимаясь на ноги. Малышка услышала его, но проигнорировала. – Неужели так теперь и будет? – крикнул он.

Тишина в ответ. И никакой эмоциональной реакции на распознанное драконом раздражение Джая.

Он застонал и положил дневник, огниво и кремень в карман. Огляделся в поисках остальных своих вещей, но понял, что больше брать нечего, так что снова натянул мягкую обувь и пустился трусцой.

— Черт возьми, малышка, – фыркнул Джай. – Придется купить тебе поводок или что-то в этом роде…

Было странно ощущать расстояние между ними. Дракон был явно намного быстрее Джая: с каждой секундой казалось, что он все больше удаляется.

Существо было в отчаянии, почти обезумело. Джай не мог понять причину, но горе, которое дракон испытывал, было настолько ощутимым, что ему самому захотелось плакать.

Джай заставил себя не обращать внимания на их связь, сосредоточившись на собственных эмоциях. Это было гораздо предпочтительнее; юношу прямо-таки распирал восторг.

Потому что он мог бежать.

Это было почти как летать. Дважды он слишком сильно отрывался от земли, спотыкался и перекатывался в вихре пожухшей травы и опавших листьев. Ноги больше не болели, если не считать мозолей, полученных прошлой ночью, а дыхание участилось лишь после первой минуты бега на полной скорости. Теперь он понимал ту радость, которую испытывали королевские гончие, когда им разрешали бегать на охоте. Он был свободен.

Свободен.

Джай бежал бы быстрее, если бы сила ног не ощущалась настолько непривычно. Он знал, что не слишком пострадает, даже врезавшись на полном ходу в дерево, но вот о своих зубах юноша был иного мнения.

А потом… его дракон вдруг остановился.

Малышка почувствовала что-то новое. Что-то неожиданное.

Страх пронзил ее, словно стрела, и Джай с трудом отделил ее ужас от своего собственного. Холодный пот выступил на лбу, и он замедлил шаг, догоняя маленького зверя.

Детеныш остановился на подходе к ущелью, образованному выступом скалы слева от него и упавшим деревом справа. Углубление в лесной подстилке, загрязненное и отмеченное отпечатками копыт, лап и когтей. По обе стороны росла густая растительность.

Теперь Джай чувствовал то же, что и детеныш. Густой животный запах – аромат крови и внутренностей. Похожий на запах мертвого хиро, которого он разделывал с братьями. Но здесь было нечто большее. Более сильный аромат с примесью запаха падали.

Малышка-дракон обогнула сыпучий валун, чтобы заглянуть в затененный каньон. Джай присел рядом с ней на корточки, вглядываясь в темноту.

Он положил руку ей на спину, поглаживая гладкую, прохладную чешую, и утешение от его прикосновения эхом отозвалось в сознании Джая.

Затем она выгнула спину и издала низкое рычание.

Там что-то было, ждало в тени. Фыркало.

Сопело.

Выжидало.

Джай порылся в грязи и наткнулся на сухую, сгнившую ветку упавшего дерева. Хрупкую, усыпанную увядшими листьями.

И увидел красные глаза, окутанные мраком.

— Идем-ка, малышка, – прошептал Джай; его сердце бешено колотилось в груди. – Найдем другой путь.

Хрустнула ветка, и из темноты выступила мохнатая фигура. Это было покрытое пятнами от морды до хвоста косматое существо, похожее на льва; с квадратной головой, плоским носом и короткой гривой.

Джай не мог отвести глаз от клыков – длинных желтых сабель по обеим сторонам пасти, давших зверю его имя.