Книга Алый трон, страница 29 – Эми Лиоу

Холодный ужас пронизывает кости; я хватаю ртом воздух. Договор подписан. Я не могу взять свои слова обратно.

До сих пор я старалась избегать магии крови. Чтобы стать ее шаманом, нужно заплатить невообразимую цену – по ночам дети шепотом рассказывают о несчастных, утративших глаза и конечности. Некоторые в обмен на силу жертвовали членами семьи.

Пример этих страшных историй – моя мать.

Однако обстоятельства изменились. В одиночку Бинса с засухой не справится. В одиночку ей не под силу творить чудеса. В своем нынешнем положении Илам не слишком силен. Недостаточно разоблачать уловки и отделять правду от лжи.

У меня нет выбора, говорю я себе, хотя внутри все переворачивается при мысли, что я применяю ту же магию, которую использовала Кавита, чтобы держать меня в узде, – сжигала концы волос, ломала и снова сращивала мне кости, когда мое поведение вызывало ее недовольство.

У меня нет выбора.

— Тебе нужно укрепить свое тело, – говорит Илам. Возможно, я заблуждаюсь, но мне кажется, будто он увеличился в размерах. Я дважды моргаю, пристально вглядываясь. Да, так и есть, он стал больше. Тени от его тела сгустились, а голос зазвучал глубже. – Твоя сморщенная оболочка служит плохим проводником для моей магии.

— Я постараюсь, – говорю я, склоняя голову. – Спасибо, Илам.

Его уши подергиваются.

— Отблагодаришь меня позже, – говорит он надменно, – когда обретешь могущество и сможешь бросить вызов богам.

Он растворяется в дымке, сливаясь с моим телом.

Внезапный приступ боли сбивается меня с ног. Никогда еще я не испытывала такой агонии, меня раздирает изнутри. Как будто мои внутренности перековали в безжалостном кузнечном горне.

Я впиваюсь ногтями в ладони. Царапаю ноги, скребу шею, засовываю пальцы в рот и кусаю их, пока не почувствую металлический привкус крови.

Я не могу избавиться от пытки, терзающей мое тело. Может быть, прошла секунда, а может быть, минута или две. К тому времени, как Илам с удобством устраивается внутри меня, я настолько слаба и беззащитна, что у меня нет сил сидеть. Распластавшись на полу, я тяжело дышу. Теперь Илам занимает гораздо больше места – моя голова забита им почти полностью. Я стискиваю зубы, привыкая к новому ощущению, и головная боль, от которой раскалывались виски, переходит в тупую пульсацию. Я уже в состоянии воспринимать окружающее. Раны от укусов Медхи затянулись. Я не верю своим глазам.

Это лишь малая часть того, на что ты теперь способна, радостно заявляет Илам.

Он повсюду, роется в моих мыслях, словно в комнате, загроможденной потерянными вещами. Но я больше не могу его сдерживать – демон слишком большой, и я не в состоянии от него отгородиться.

Попробую завтра, думаю я.

Перед глазами темнеет.

Я бреду сквозь кровавый туман. Пытаюсь от него отмахнуться, но с каждой секундой дымка сгущается. Я окутана туманом и с трудом могу разглядеть свои пальцы. По рукам пробегают мурашки. Знакомое место.

Я хмурю брови, пытаясь понять, где нахожусь. Но туман просочился в голову, окутал все мои мысли.

— Моя дорогая Бинса, – раздается мелодичный голос. – Как ты выросла.

По спине пробегает холодок. Я узнаю голос, но не могу вспомнить, кому он принадлежит.

— Не бойся, Бинса, это я.

Туман рассеивается, являя фигуру прямо передо мной.

Высокая, царственная. Несмотря на спутанные волосы и поношенную одежду, она так прекрасна, что сошла бы за богиню. Острые скулы, длинный нос, большие выразительные глаза и полные губы.