Книга Свобода как повод влюбиться, страница 31 – Елена Романова

— Джейн, — сказал он довольно холодно, — если вас интересует что-то обо мне, вы должны спросить, в первую очередь, меня. Слуги, которые служат в доме, не из болтливых.

Мне вдруг стало стыдно, но лишь на секунду. Затем я просто разозлилась: от досады или разочарования — не знаю.

— О, я не сомневалась, что ночью она вам все разболтает.

Роберт сощурил глаза, и они почернели сильнее.

— Что вы имеете в виду? Вы пытаетесь меня в чем-то обвинить?

— Помилуйте, вас и так изрядно обвинили, — сказала я. — Мне же теперь вас нужно спасать.

— Я в этом не нуждаюсь.

Де Вер вдруг кивнул лакею, и двери открылись.

— Всего хорошего, госпожа Хоткинс, — сказал он и развернулся.

Ушел, оставив меня в недоумении.

Черт возьми, все изрядно осложнилось.

* * *

В приемной короля я ждала чего угодно: от теплого приема до засады. Несмотря на то, что день не задался с самого утра, я сумела собраться. Хорошенько обдумала, что буду говорить и как себя вести. Конечно, не надеялась, что его величество и его свита воспримут меня всерьез. Кто я для них? Деревенская выскочка? Дочь нотариуса из Стоунвиля? О, они могли думать обо мне все, что угодно.

Стоя у дверей, сплошь покрытых позолотой, и нервно поправляя платье, я думала об утреннем происшествии. Странно, верно? Посудите сами, меня ожидает встреча с монархом Вергилии, а перед моими глазами стоит образ лорда де Вера. Роберта де Вера, который кажется всесильным, раз проник так глубоко в мои мысли, в каждое биение сердца, в каждый вдох.

Взглянула на часы — больше получаса ожидания, а результата нет. Лакеи стоят вдоль дверей, как неживые, и даже не моргают. Я прошагала к софе и уселась, скучающе опустив подбородок в ладони. Так меня и до ночи могут продержать. Конечно, король человек занятой, а я — так, праздность сельская, у меня и дел, должно быть, нет. Подумав об этом, я усмехнулась. Вторя мне, раздался дружный смех из-за дверей. И что они там делают, интересно? О, Дженни, ты ничего не понимаешь. Король там явно не развлекается, а решает дела государственной важности.

Вдруг дверь распахнулась, и в проем высунулся слуга в белоснежном парике и красной ливрее.

— Джейн Хоткинс здесь? — осведомился он.

Вот сейчас начнется. Я даже разволновалась.

Лакей распахнул двери, и я вошла в приемный зал. Стоит уделить большое внимание убранству помещения. Просто представьте Стоунвильсский вокзал, приплюсуйте центральную площадь и городской парк. Украсьте все это золотом, парчой и хрусталем. Вуаля!

— Госпожа Джейн Хоткинс!

Я вздрогнула и покосилась на герольда, который громко объявил мое имя.

Король, как и полагается, восседал на троне. Найдя его в другом месте, я бы очень удивилась. Впрочем, король на то и король — ему полагается величие.

Я присела в глубоком реверансе, и стала ждать, что скажет монарх.

Георг Сеймур четвертый был высоким, крупным мужчиной с неглупым жестким взглядом. Ему минуло пятьдесят шесть, но выглядел он значительно моложе. Возможно, за счет того, что он был подтянут, жилист, не носил парик, любил хорошо одеваться и, наверняка, благоухать дорогим парфюмом.

— Джейн Хоткинс, стало быть, — произнес он холодно, внимательно меня разглядывая.

Что ж, пусть любуется. Лиззи все-таки старалась. Скажу ей потом, что король был в восторге от моего наряда.