Книга Свобода как повод влюбиться, страница 32 – Елена Романова

— Да, ваше величество, — опять вежливый поклон.

Помимо короля в кабинете было полно знатных лордов. Холеные мужчины в париках и жабо. Я заметила старшего де Бьорка, который стоял у трона и смотрел на меня с ироничной улыбкой. Этакий сухопарый, строгий мужчина с цепким взглядом. Советник короля и отец Эдварда. Самого Эдварда, слава Всевышнему, не было. Хоть и странно, что на встречу он не был приглашен.

— Рад, что вы смогли оторваться от важных дел, и нанесли мне визит, — усмехнулся король.

Еще бы я не смогла. Мне нужна голова и, желательно, чтобы она была на плечах.

— Я благодарна за приглашение, ваше величество.

Король Вергилии, определенно не испытывал ко мне симпатий. Впрочем, его личное дело — к кому испытывать симпатию, а к кому нет.

Он протянул руку к Бьорку, явно желая, чтобы тот в эту руку что-то положил. И дождался. Увесистое досье. Раскрыв его, Георг произнес:

— Гм… Бумажная королева из Стоунвилля.

Я обомлела.

— Нет, ваше величество, — произнесла смущенно, — всего-навсего Джейн Хоткинс.

Георг вскинул голову, но его лицо осталось равнодушно-холодным.

— Сколько вам заплатил де Вер?

Удивительно, что его интересуют такие мелочи. Хотя это не секрет.

— По договору с конторой я получаю по два фунта золота за каждое выигранное дело.

В кабинете послышался вздох удивления.

— Это все?

— Да, — подтвердила и вдруг подумала, что это чистейшая правда.

— И больше никаких денег от де Вера вы не получали?

— Еще сто тысяч за то… — вдруг я осеклась, быстро взглянула на короля и ожидающих моего ответа мужчин и смутилась.

Уж начала, надо договаривать. Эх, не подумала, как ужасно это может прозвучать.

— За то, что осталась в его доме до завершения всех слушаний независимо от исхода дела.

На губах короля возникла ухмылка.

— Да, я слышал, что вы живете в его доме. Кстати, — он снова принялся читать досье, — вы, кажется, не замужем.

— Все верно, ваше величество. Я не замужем.

— И вас не беспокоят слухи?

— Моей репутации никакие слухи нипочем.

— Ну да, вы же из Стоунвилля.

Меня эта фраза задела, хоть я сохранила невозмутимое выражение лица. Король взмахнул рукой, и ему подали бокал вина.

— Надеюсь, вы не решили пойти против своего короля? — и взглянул из-под ресниц лениво, но заинтересовано, пригубил вина.

— Я всего лишь делаю работу, за которую мне платят. По договору с «Фемидой» я должна брать любые дела, а дело де Вера мне поручено лордом Клейтоном, — говорила и понимала, как искусно устроил все де Вер. — Я не работаю напрямую на графа, в этом можете не сомневаться. Я действую в рамках закона, и он, уверена, восторжествует.

Король подался вперед — подлокотники жалобно скрипнули.

Он изменил позу: положил ногу на ногу. Снова глоток вина — а глаз с меня не спускает.

— Госпожа Хоткинс, вижу, вы не понимаете, почему я позвал вас. Поверьте, в любом другом споре мне бы не было дела до защитника моего вассала. Меня бы не волновали ни его прошлое, ни принципы, ни убеждения, — он захлопнул папку и бросил ее де Бьорку. — Но я все еще хочу сохранить мир и покой в Вергилии, что дается мне с трудом. Представьте, что случится, если каждый мой вассал откажется исполнять законные требования монарха? Система — хрупкая вещь, госпожа Хоткинс. Она не допускает перекосов. Они выливаются в беспредел, кровь и хаос.