Книга Временные трудности 3, страница 63 – Максим Томилко

— Лишь бы хуже не стало. Товарищ Сталин знал, что делает, — убеждённо сказала Лена.

Егор тяжело вздохнул. Спорить, что-то доказывать и переубеждать жену было явно бессмысленно.

Через четверть часа, когда костёр уже весело полыхал на полянке, неподалёку раздался негромкий пистолетный выстрел. Егор перехватил встревоженный взгляд Лены и поспешил её успокоить.

— Это Юра охотится. Больше некому.

Он оказался прав. Юрий Андреевич ещё издали продемонстрировал свой трофей — тушку крупного упитанного зайца. В ответ Егор указал на догоравший костёр. Клочков одобрительно кивнул, вынул нож и, присев на корточки, начал быстро и сноровисто разделывать тушку. Егор наполнил серебряные кубки вином из амфоры и уже собрался было позвать Юрия Андреевича, но тут среди деревьев показалась приближающаяся мужская фигура с охотничьей двустволкой за спиной.

«Не лес, а проходной двор какой-то», — подумал Егор и коротко цыкнул, привлекая внимание, но Клочков удостоил нежданного гостя лишь беглого безразличного взгляда.

Подошедший удивлённо оглядел их, потом пробежался внимательным взглядом по амфоре и наполненным вином кубкам, а затем вежливо поздоровался:

— Добрый день. Старший объездчик лесной стражи Антипов, господа. Сударыня, — удостоил он Лену отдельного кивка головой и, словно оправдываясь, пояснил: — Я услыхал выстрел — думал, мужики шалят.

Клочков, оглянувшись на Егора, кивнул ему на амфору с вином и поднялся на ноги, вытирая руки большим клетчатым платком.

— Подполковник Юрий Андреевич Клочков, в отставке, увы, а это поручик Егор Николаевич Иванов с супругой Еленой Петровной.

Егор, доставший из рюкзака ещё один пустой кубок, коротко кивнул Антипову, а старик невозмутимо продолжил:

— Жарко сегодня. Вина не желаете? Уверяю вас, такого вы нигде больше не попробуете.

Антипов расплылся в довольной улыбке:

— С удовольствием.

Приняв наполненный кубок, он снял картуз с крупной форменной кокардой и, зажав его под руку, размашисто перекрестился. Затем степенно и неторопливо поднёс кубок к губам и не отрываясь осушил его. Вернув посуду Егору, он огладил рукой свои роскошные длинные усы, густую окладистую бороду и с достоинством сказал:

— Премного благодарен, господа. Чем я могу быть полезен?

— Ничего не надо, голубчик, ступай. Хотя… — Клочков на секунду задумался. — Скажи нам, имение графини Беловой далеко?

— Елизаветы Матвеевны? Так вёрст десять будет. А вы никак заплутали?

— Да решили пикник устроить, но болван-извозчик ухитрился ось сломать. Думали, уже недалеко осталось, решили прогуляться, а тут целых десять верст…

— Барин, если надо, так я отведу. Я этот лес хорошо знаю, а мои пострелы и сами не заблукают.

— Отлично, братец! Тебя нам Господь послал, — старик с сожалением посмотрел на освежёванную тушку, и Антипов тут же вызвался:

— Не извольте беспокоиться, ваше высокоблагородие, это мы мигом.

Он снял с плеча свою двустволку, ловко нанизал тушку зайца на заранее заготовленную Клочковым ветку и пристроил над костром. Пока он возился, Егор снова наполнил его бокал, в душе радуясь, что вес амфоры начал стремительно уменьшаться, и протянул Антипову.

— Присаживайся к нам. Места хватит.

— Благодарствую, ваше благородие, — старший объездчик лесной стражи в точности повторил процедуру и вернул пустой кубок.