Книга Мертвое озеро. Возвращение, страница 147 – Рэйчел Кейн, Керри Райан

Мэдисон так убедительна с этими спутанными волосами и глазами олененка… Выражение лица, дрожь в голосе, трясущаяся нижняя губа – все говорит в ее пользу. Она выглядит юной и смертельно напуганной. Мать во мне стремится схватить ее в объятия и сказать, что все будет хорошо.

Вот только это не по-настоящему. Вся ситуация – ложь. Напоминаю себе, что самые смертоносные существа на свете обычно самые красивые.

Мне хочется сказать ей, что я знаю ее истинное лицо: знаю, что она раскопала могилу Мэлвина и убила всех этих людей. Но не говорю, потому что гораздо больше хочу избавиться от Мэдисон и помочь Сэму.

Трясу головой. Снова целюсь:

— Лезь в другую лодку.

Мэдисон моргает, по ее щекам бегут слезы. Она ждет, что я уступлю, а когда этого не происходит, испускает прерывистый вздох и ступает к борту. Лодки слегка разошлись, и я переношу вес тела на другую сторону, чтобы мы не перевернулись, когда Мэдисон наклоняется и протягивает руки.

Но вместо того, чтобы подтянуть вторую лодку, она отталкивает ее. Наша от этого начинает раскачиваться, и я налегаю на противоположный борт, предупреждая катастрофу.

— Какого черта ты делаешь? – ору на Мэдисон, беспомощно наблюдая, как вторая лодка отплывает от нашей. Нет никаких сомнений, что это было намеренно. Меня захлестывают беспомощность и гнев. Вскидываю пистолет и целюсь ей в грудь. – Заводи мотор. Сейчас же. Иначе…

Она смеется, разводя в стороны руки:

— Ты что, застрелишь меня? Давай! Стреляй! Я давно жду, когда проявится настоящая Джина Ройял!

Я скрежещу зубами. Готова ли я выстрелить в Мэдисон, чтобы спасти Сэма? Сердце бьется о ребра.

— Давай же! – кричит Мэдисон, провоцируя меня.

Что-то в ней переменилось. Она будто стала другим человеком. Куда подевались слезы, дрожащая нижняя губа, глаза Бэмби? Теперь я вижу это: ее безумие. Передо мной женщина, которая убила всех этих людей и подставила Сэма. Психопатка, раскопавшая могилу Мэлвина. Методически прокладывавшая себе путь в мою жизнь, чтобы взорвать ее изнутри.

Как я не заметила этого раньше? Как она сумела меня провести?

В точности как Мэлвин…

Люди погибли, потому что я купилась на ее обман.

Как и с Мэлвином.

Неужели и теперь, после стольких лет, после всего, через что мы прошли, я все еще маленькая наивная Джина Ройял, которая не может распознать монстра, даже когда он стоит перед ней?

Вот только когда Джина Ройял сталкивалась с монстром, она убегала и пряталась.

Я больше не такая.

Крепче сжимаю рукоять пистолета и кладу палец на спусковой крючок. Я смогу это сделать. Выстрелить и разделаться с ней. Или могу схватить цементный блок и швырнуть за борт. Скажу потом, что это была самооборона.

Но правда ли это?

Я гляжу на Сэма и вспоминаю, как совсем недавно размышляла, насколько далеко он способен зайти, чтобы защитить нас. Убьет ли он ради нашей семьи. А может, уже убил?

Сейчас неизвестное в этом уравнении – я. Я готова убить ради нас?

Способна ли я убить Мэдисон, чтобы сохранить жизнь Сэму?

Безусловно.

Но сделаю ли я это?

Она глядит на меня, и я думаю, понимает ли Мэдисон, что я сейчас взвешиваю ценность ее жизни. Решаю, достойна ли она жить. Возможно, застрелить ее будет правильным поступком – правосудием карателя. Я избавлю мир от жестокой серийной убийцы.