Книга Мертвое озеро. Возвращение, страница 150 – Рэйчел Кейн, Керри Райан

Она глядит на меня в упор, ожидая, что я заберу свои слова назад. В ее глазах стоят слезы.

Издалека я слышу звук работающего мотора. Сирена прорезает ночную тишину. Очень скоро здесь будет полицейский катер.

Мэдисон тоже слышит вой сирены и понимает, что он означает. Она опять начинает раскачивать лодку. Я хватаюсь за планшир, в ужасе оттого, что она может и вправду нас перевернуть. Но нет: Мэдисон наклоняется ко дну лодки и поднимает цементный блок – тот, что привязан к ее щиколотке.

— Мы могли быть напарницами. Настоящими партнерами. – Она выпрямляет спину и смотрит на воду.

Вздрогнув, я понимаю, что она собирается сделать. Кладу палец на спуск, наставляя на нее пистолет.

— Не натвори глупостей, Мэдисон, – предупреждаю ее.

Она едва заметно улыбается:

— А то что? Застрелишь меня? Докажешь, что ты убийца?

Я крепко сжимаю зубы. Если выстрелю в нее и она упадет, то может перевернуть лодку, и Сэм вместе с ней свалится в воду.

— Если я не могу быть твоей напарницей, то и он не будет, – заявляет она, кивая в сторону Сэма. – Он сядет за мое убийство. Попробуй расскажи всем, что тут произошло – тебе никто не поверит. Один раз выйти за серийного маньяка, может, и случайность, но второй… – Пожимает плечами.

Я понимаю, что Мэдисон права.

— Если я тебе небезразлична, Мэдисон, ты этого не сделаешь! – Я готова на что угодно, лишь бы ее остановить. Диким взором обвожу лодку, пытаясь придумать, как ей помешать.

— Все именно потому, что ты мне небезразлична, Джина. Ты заслуживаешь лучшего – не его. Он тебя не стоит. Я думала, возможно, но… – Она замолкает и испускает печальный вздох.

— Мэдисон, прошу тебя… – Я пригибаюсь и делаю шаг к корме, где лежит свернутая бухтой веревка, в надежде, что смогу за нее ухватиться. Даже если Мэдисон прыгнет за борт, я смогу остановить ее погружение. Если перерезать веревку, я ее спасу.

Она в последний раз печально мне улыбается.

— Прощай, Джина Ройял… – И, прижав цементный блок к груди, прыгает в воду.

Вода поглощает Мэдисон в мгновение ока. Свернутая веревка, которой ее щиколотка привязана к цементному блоку, скользит по краю борта, стремительно раскручиваясь. Я бросаю пистолет и хватаюсь за нее. Ладонь обжигает огнем – веревка срывает мне кожу. Я держусь изо всех сил, пытаясь ее остановить, но не могу.

Я опоздала.

За долю секунды надо принять решение: отпустить Мэдисон или попытаться спасти.

Если отпустить, она умрет.

Если пытаться спасти, придется бросить Сэма.

Сэм без сознания, но стабилен.

Полицейские уже на подходе.

Я не могу бросить Мэдисон. Она нужна, чтобы доказать, что Сэм невиновен.

Мое время заканчивается. Веревка натягивается, утаскивая меня за собой.

Вода как жидкая тьма. Я проваливаюсь в черную дыру, где царит леденящий холод. Инстинкт требует, чтобы я вырвалась на поверхность.

Я игнорирую его. Меня затягивает все глубже – в пропасть, где нет ни света, ни звука, ни тепла.

На уши больно давит. Мы погружаемся слишком быстро. Цементный блок такой тяжелый! Я сопротивляюсь погружению, делая толчки ногами, но это не помогает.

Несмотря на мои усилия, нас тянет вниз, и вниз, и вниз… Еще немного, и станет слишком глубоко. Я проиграю сражение с саднящими легкими.

Вытаскиваю из кармана складной нож. Открываю его. Нащупываю веревку. Режу.