Книга Дети волков, страница 23 – Вера Бук

Фрау Кнельс овдовела дважды, и оба раза ее мужья погибали от утопления. Поскольку никто из редакторов не исследовал ситуацию тщательнее, то дело вышло скорее за рамки полномочий редакции, а не моих. А мои полномочия по большому счету заключались в том, чтобы держать микрофон. Я так и сказала Марио – нашему главному редактору. Я сказала, что формат новостей не может называться «Региональным расследованием», если мы безоговорочно верим всему, что нам рассказывают. Однако к тому времени фрау Кнельс и ее разгневанный семейный врач уже успели позвонить Марио и нажаловаться на меня.

— Мы не полиция, Смилла! – проревел Марио, напоминая мне об очевидном.

Поэтому, когда Марио подошел к моему столу и открыл рот, я ожидала, что меня снова отправят выбрать несколько статей из онлайн-архива. Увы, все было гораздо хуже.

— Смилла, ты идешь с Франком посмотреть на бульдога.

Я растерянно заморгала.

— Бульдога?

— Бульдог с носками в животе.

Он нахмурился, из чего я сделала вывод, что, по его мнению, я должна была понять его с полуслова. Вероятно, он говорил об одной из статей, которые я выделила в газете. Большинство моих предложений отвергались на утреннем совещании. Я раздраженно кивнула. Марио продолжил:

— И пожалуйста, давай в этот раз обойдемся без вопросов из серии: «А вы сами скормили своему бульдогу столько носков, чтобы выиграть в конкурсе?» Просто придерживайся списка, который даст Франк.

Бульдог с носками в животе? Серьезное выражение лица Марио делало ситуацию еще более абсурдной.

— Франку не очень-то хочется брать тебя с собой.

Это можно было и не уточнять, потому что стоящий у своего стола Франк выглядел недовольным, как будто ему самому кое-куда засунули носок.

— Но другие две команды займутся новостью о пропаже Джины, Андреа в отпуске, а Жанна на больничном с гриппом. Так что остаешься только ты. Поедешь с Арне.

Он указал в другой конец комнаты на Арне. Это был тучный оператор, напоминавший того толстого компьютерщика из «Парка Юрского периода»^[9]. Его моя компания не смущала, в отличие от Франка. Он кивнул мне и сдвинул очки на переносицу. Я вспомнила, как он рассказал мне однажды, что в свободное время играет в РПГ^[10]. Он поинтересовался, участвовала ли я когда-нибудь в косплее по подобным играм? После нашего разговора мне пришлось гуглить, что это такое.

— Отлично, – сухо ответила я.

Марио ответил мне выразительным взглядом.

— Я не буду спрашивать хозяина бульдога, заставлял ли он собаку есть носки. Обещаю, – ответила я, примирительно поднимая руки.

Он закатил глаза, затем бросил на мой стол раскрытую газету и ушел, не говоря ни слова. Заголовок гласил: «Бульдог съел тридцать один с половиной носок. Владелец победил в американском конкурсе на самые странные рентгеновские снимки».

Я не знаю, чего именно ждал. На следующий день я, как идиот, бежал в школу и первым делом посмотрел на место Ревекки, словно она стала невидимой только на двенадцать часов и могла внезапно снова появиться в классе. Но ее стул пустовал и будет пустовать весь день.

По расписанию у нас английский, природоведение и длинная перемена. Потом математика и немецкий. Фрау Бендер снова хвалила меня за эссе, которое нам задали на дом несколько дней назад. Я смотрел в окно, мысленно отгораживаясь от ее слов. Она до сих пор не поняла, что ее похвала перед всем классом была для меня медвежьей услугой.