Книга Приключение в Зиму, страница 218 – Катарина Ёлохова

Кассий, сидящий рядом с Аркадием, тихо фыркает в кубок и качает головой, но ничего не говорит.

Весь вечер он сидит напряжённым: спина прямая, плечи расправлены, кубок зажат в ладони чуть крепче, чем нужно. Словно он всё ещё не уверен, что имеет право находиться здесь.

Среди моей семьи.

Рядом со мной.

Поймав мой взгляд, Кассий слегка склоняет голову.

— Потанцуем? — предлагаю ему, протягивая руку.

Он замирает на мгновение, становясь ещё больше похожим на каменную статую. Он смотрит на мою ладонь, затем на моё лицо. В глубоких синих глазах вспыхивает удивление, которое он тут же прячет за привычной невозмутимостью.

Но всё же ставит кубок на стол и накрывает мою ладонь своей. Осторожно, почти невесомо. Будто ещё не до конца верит, что я действительно пригласила именно его.

— С удовольствием, — произносит Кассий и поднимается из-за стола.

Он делает это с присущей ему сдержанной уверенностью, но я чувствую, насколько напряжены его пальцы. Предвестник смерти, способный без колебаний выйти против сотни воинов, сейчас, кажется, не знает, куда отвести взгляд.

— Я не умею танцевать, — признаётся Касс тихо, когда я веду его к центру зала.

— Я подскажу тебе, как надо, — улыбаюсь я. — Только постарайся не оттоптать мне ноги.

— Постараюсь, — отвечает он с такой серьёзностью, будто принимает очередное боевое поручение.

Кассий осторожно кладёт ладонь мне на талию, словно боится причинить боль, а я устраиваю руку на его широком плече. Он заметно напрягается, но не отступает. Только смотрит на меня сверху вниз, терпеливо ожидая дальнейших указаний.

Никогда прежде я не видела его таким растерянным. Даже перед лицом смерти Рыцарь держался твёрже, чем сейчас — посреди праздничного зала, прижимаясь ко мне практически вплотную.

Я вижу, как его кадык дёргается, когда я делаю первый шаг, увлекая его за собой.

— Смотри на меня, — говорю я, чувствуя, как музыка обволакивает нас. — Не на ноги. На меня.

Он поднимает взгляд. В его глазах ещё теплится неловкость, смешанная с такой непривычной для него безоружностью, что моё сердце ёкает.

Я делаю шаг в сторону, Касс повторяет за мной. Чуть запаздывает, слишком осторожно перенося вес с одной ноги на другую, словно ступает по тонкому льду. Но при этом он не выглядит нелепо. В каждом его движении всё равно ощущается сила. Просто сейчас она направлена не на сокрушение врага, а на то, чтобы не оттоптать мне ноги.

— Ты слишком напряжён, — замечаю я, чувствуя, как его пальцы сжимаются на моей талии. — Расслабься. Это просто танец.

— Для меня это не просто танец, — отвечает он тихо, и в его голосе звучит что-то, от чего я на мгновение забываю о музыке.

Я смотрю на его серьёзное, сосредоточенное лицо и замечаю ту едва уловимую мягкость, которая появляется в нём только рядом со мной. И понимаю: он прав. Это не просто танец. Это мгновение, которое я запомню надолго. Мгновение, когда впервые танцую с мужчиной, которого люблю.

— Тогда просто следуй за мной, — говорю я улыбаясь. — Я не дам тебе упасть.

Кассий кивает, и мы начинаем двигаться — медленно, но всё увереннее. Его шаги становятся мягче, плечи понемногу расслабляются, а взгляд больше не опускается к нашим ногам.

Теперь он смотрит только на меня.

Музыка набирает темп: быстрая, заливистая мелодия разливается по залу, подхватывая нас и увлекая в свой водоворот. Я чувствую, как крепнет его ладонь на моей талии, как из движений постепенно уходит прежняя осторожность.