Книга Приключение в Зиму, страница 97 – Катарина Ёлохова

В тот момент с меня словно слетел плотный кокон. Кокон, в котором было так легко прятаться от мира, купаться в собственной жалости и с упоением строить из себя жертву обстоятельств. И вместе с ним исчезло последнее укрытие, за которым я могла скрываться от необходимости выбирать и отвечать за последствия.

Судьба определённо умеет шутить: иногда зло, иногда по-доброму. Но она никогда не делает это нарочно. Она лишь вскрывает то, на что раньше не был обращён внутренний взор. То, о чём прежняя версия меня и помыслить не могла.

И вместе с этим она оставляет ориентиры: знаки, которые можно принять и следовать за ними или продолжать игнорировать их, прячась в свою уютную раковину и убеждая себя, что так безопаснее.

Я приняла.

Этим ориентиром, этой путеводной звездой на моём мрачном небосклоне страданий стал… Моркарис. Он подсветил эту липкую, вязкую субстанцию, которую я упорно считала своей опорой. Одной лишь фразой дал понять, что, оставшись в ней, я неизбежно пойду ко дну: «Если ты продолжишь отвергать дары, которые предлагает тебе мир, то в конечном счёте ты останешься ни с чем».

Он не грубил мне, когда я отказалась стать его невестой. Не стал уговаривать, обещая защиту и спасение в обмен на статус его женщины. А просто… принял мой выбор.

И это стало очередным переломным моментом.

Я как будто впервые ощутила свою настоящую внутреннюю силу. Пусть и не до конца осознавая, какой она может быть и на что способна. Но во мне вдруг отмерла потребность искать чьё-то одобрение. Искать того, кому можно довериться без оглядки. Того, на кого можно свалить всю ответственность за себя и свои решения.

И от этого внутри мне стало так… свободно и… спокойно. Будто всё лишнее — сомнения, страхи, растерянность, подавленность — остались позади бесполыми тенями.

Я знаю, что впереди меня ждут ещё более серьёзные испытания. И всё, что я пережила до этого, было лишь жёсткой, но необходимой подготовкой. Теперь же я чётко понимаю, какие шаги мне следует предпринять. И в этом не только моя заслуга.

Вампир приоткрыл мне завесу, за которую я сама не могла заглянуть. Не навязывая решений и не лишая меня выбора, он обозначил мне текущую расстановку сил в королевстве. Тем самым ясно дав понять: в одиночку мне эту партию не выиграть. Как и в стратегии «будь что будет».

Потому что мир выстроен иначе. Здесь выживают не сильнейшие, не самые умные. И уж тем более не те, кто предпочитает держаться особняком. А те, кто умеет заключать союзы, находить точки соприкосновения и строить договорённости. На своих условиях.

И первые такие союзы мне предстоит создать уже совсем скоро. Не только из необходимости. Но и из внутреннего желания — холодного, расчётливого — не просто выстоять, а отыграть эту партию до конца. И только на победу. С достоинством и полным принятием своей роли в ней.

Я возвращаюсь к своим компаньонам с твёрдой решимостью. Отчётливо представляя, что от меня требуется. И какую цену я готова назначить за их дальнейшее сотрудничество со мной.

И пусть в момент нашей встречи на меня накатывает волнение, а вместе с ним неудобные вопросы, связанные с моим исчезновением, отвлекающие объятия Скайлора и нескрываемое раздражение Аркадия, от которого буквально искрится воздух, я не отступаю от своего изначального плана.