Книга Выбор леди Мэри, страница 66 – Надежда Соколова

В один из таких дней, когда я сидела в библиотеке с книгой, воздух передо мной дрогнул. Замок дал лёгкий толчок в груди — магический вестник. Я подняла голову и увидела, как из тонкого мерцающего разрыва вылетела маленькая голубая искра, описала круг и упала на стол, превратившись в плотный лист пергамента, свёрнутый в трубочку и перевязанный тонкой серебряной нитью.

Я положила книгу, развязала нить и развернула письмо. Почерк был ровным, чётким — мужским, но без нарочитой угловатости.

«Госпожа Кратова, надеюсь, что это письмо застанет вас в тепле и здравии. Мне вас не хватает. Не только вашего гостеприимства, но и разговоров у камина. Я много думал о тех днях в вашем замке, и мне захотелось снова увидеть вас. Мы с Грегором хотели бы навестить вас на несколько дней, если вы позволите. Ваш купол, наверное, уже привык к нашему появлению? Мы можем приехать в любой день, как вам будет удобно. С искренним уважением и теплотой, Ричард горт Эстанар».

Я перечитала письмо дважды. Потом ещё раз. Сердце билось быстрее, чем я могла объяснить, и на губах сама собой появилась улыбка. Я встала, подошла к окну, за которым лежал снег, и подумала: «Он пишет, что ему меня не хватает. Он хочет вернуться».

Лидия заглянула в библиотеку и, увидев моё лицо, улыбнулась.

— Что-то хорошее, госпожа?

— Ричард приедет, — сказала я. — С приятелем. На несколько дней.

— О, — Лидия понимающе улыбнулась. — Тогда надо приготовить комнаты. И сказать Эсте, чтобы наготовила особенного.

— Да, — кивнула я. — И скажи, чтобы начистили гостевые спальни. И в большой гостиной зажгите камин заранее.

Она вышла, а я вернулась к столу, взяла пергамент и достала из ящика чернильницу. Ответ я написала быстро, почти не раздумывая.

«Милый Ричард, я буду очень рада видеть вас и Грегора. Замок готов принять гостей. Приезжайте, когда вам удобно. Здесь всё так же, как вы запомнили: снег, тишина и камин, который ждёт новых историй. С тёплыми мыслями, Мэри Кратова».

Я сложила лист, завязала серебряной нитью и, вложив в него капельку своей магии, шепнула нужные слова. Вестник вспыхнул голубым, поднялся в воздух и исчез.

В замке оживились. Эста уже гремела кастрюлями, обсуждая с Нэллой, что испечь. Жерар проверял комнаты. Мира чистила серебро. А я стояла у окна и улыбалась, глядя на снег. Скоро он вернётся. И я ждала его, как ждут не гостя, а кого-то, кто уже стал чуть больше, чем просто знакомый.

Через день, ровно в полдень, у ворот замка вспыхнул портал. Я ждала этого момента с утра — то подходила к окну, то поправляла платье, то снова садилась в кресло, пытаясь казаться спокойной. Но когда магия замка мягко коснулась моего сознания, предупреждая о гостях, я вскочила и пошла к двери быстрее, чем хотела.

Лидия, наблюдавшая за мной из угла гостиной, едва сдержала улыбку.

Я вышла на крыльцо.

Портал был ярче, чем обычно, — значит, его открывал сильный маг. Из голубоватого сияния первым шагнул Ричард. Он был в тёплом дорожном плаще, тёмно-зелёного цвета, с меховым воротником, и на его лице сияла та самая улыбка, которую я запомнила. Следом за ним появился Грегор — высокий, серьёзный, с аккуратной тёмной бородкой, в простом, но добротном камзоле.

— Мэри! — Ричард назвал меня по имени, переступая порог ворот, и это прозвучало так естественно, что я даже не удивилась. — Мы приехали!