Книга Выбор леди Мэри, страница 83 – Надежда Соколова

Она вздрогнула, но не спрятала письмо.

— Он пишет, что скоро приедет, — сказала она, не глядя на меня, и в голосе её прозвучала лёгкая неуверенность. — Но не знает когда. Дела в столице.

— Он приедет, — сказала я. — Как только сможет.

Она подняла на меня глаза, и я увидела в них ту же тихую тоску, которую я сама чувствовала в ожидании писем Ричарда.

— Я просто жду, — ответила она. — Жду и верю.

Я написала короткое письмо отцу о том, что в замке всё хорошо, что мама уже освоилась, огород готовится к посеву, и что я скучаю по нему. Вестник улетел в ночь, а я легла спать, чувствуя, как тело наливается приятной усталостью, а в груди — тихое, ровное тепло.

Так проходили дни. С тихими завтраками, с хрустом земли под лопатой, с запахом свежего хлеба и вечерним звоном кружек на кухне. Было много работы, но в этой работе была своя поэзия — каждое движение, каждое слово, каждая морщинка на лице Эсты, когда она подносила к губам ложку супа и задумчиво говорила: «Соли мало».

И я была счастлива. Скучала по отцу, ждала Ричарда, переживала за Лидию, но при этом все же была счастлива. Весна пришла, и вместе с ней в замок вернулось настоящее, простое, живое тепло.

Вестник от отца прилетел на закате. Я сидела в библиотеке, переписывая рецепт засолки капусты, который Эста продиктовала мне утром, когда воздух передо мной дрогнул. Голубоватый огонёк, знакомый и родной, вынырнул из магического разрыва, упал на стол и развернулся в плотный лист бумаги с аккуратным отцовским почерком.

«Мэри, через три дня я буду в замке. Отдохну от столичных дел, соскучился по дому. И приеду не один — со мной будут Ричард и Грегор. У них нашлись дела в наших краях, к тому же они оба просили передать, что скучают и по замку, и по его обитателям. Позаботься о комнатах, пожалуйста. Я хочу, чтобы мы побыли вместе. Целую, отец».

Я перечитала письмо дважды, потом положила на стол и, не сдерживая улыбки, выбежала в коридор. Лидия стояла у лестницы, перебирая сухие травы.

— Лидия! — я протянула ей письмо. — Они едут! Все трое.

Она прочитала, и на её лице расцвела та редкая, искренняя улыбка, которую я видела только в её лучшие дни. Она не сказала ни слова, но в её глазах я прочитала всё: «Грегор приедет».

Новость разлетелась по замку мгновенно. Я спустилась в холл, где уже стояла мама, читая письмо через плечо Лидии, и улыбалась.

— Витор возвращается, — сказала она. — И с ним гости. Нужно подготовиться.

Эста, услышавшая всё с кухни, вышла и уперла руки в бока.

— Гости. Значит, будем печь. Много. И убирать. И готовить такое, чтобы они запомнили нашу весну надолго. — Она уже перечисляла про себя, что испечёт. — Пирог с грибами, жаркое, блины с творогом, а на сладкое — яблочный крендель. И свежей зелени из оранжереи нарвём.

Началась суета.

Эста взяла Нэллу и Ив на кухню. Они перебирали крупу, раскладывали муку и свежие яйца. Эста постоянно заглядывала в погреб, прикидывая, что ещё принести. Мама подключилась к планированию меню, предлагая блюда, которые любил отец, и те, которые могли бы понравиться гостям. Ида крутилась рядом, помогала перебирать зелень и с серьезным лицом отвечала, что готова помогать печь пироги, если ей доверят тесто.

Мира и Улья взяли на себя уборку. Они выбили половики, перетрясли ковры, протёрли окна в гостевых комнатах. Улья сменила постельное бельё на свежее, а Мира принесла охапку сухих цветов из прошлогоднего сбора, чтобы поставить их в кувшины на подоконниках. Комнаты для гостей стали выглядеть празднично, даже несмотря на простую обстановку.