Книга Влюбленный Уайльд, страница 51 – Элоиза Джеймс

— Вы сказали, что оно не продается, потому что следующая остановка у вас будет у дома пастора, и священник похоронит его в церковном дворе.

— Он бы так и сделал, — быстро сказал мистер Калико. — И из него выросла бы прекрасная яблоня.

Аларик усмехнулся.

— Короче говоря, теперь мисс Ффинч так же жаждет увидеть американского соболя, как я жаждал заполучить то высушенное яблоко.

— Ничего подобного! — возразила Уилла. Ее немного мутило от одного упоминания о детеныше животного, которого в будущем ждет участь стать украшением для шеи. Аларик снова положил руку ей на спину так, будто не сознавал, что делает. И каким неприличным было его прикосновение!

— Лучше попытайте удачи в другом месте, — сказал он мистеру Калико.

На что торговец философски заметил:

— Все находит свое место в свое время. У меня на пути обязательно попадется дом, где хозяйке понравится мысль сделать палантин точно такой длины, как ее шея.

Он отвернулся, и все внимание Уиллы сосредоточилось на пальцах Аларика, рассеянно ласкавших ее спину.

— Прекратите! — яростно прошептала она.

— Что?

Он казался искренне удивленным. Уилла кашлянула, прочищая горло, и отодвинулась от него.

— Вы ко мне прикасаетесь.

Она подошла к повозке. На полке прямо перед ней лежали два павлиньих пера, кусок льняной ткани с вышитой на нем молитвой, камень причудливой формы и серебряная миска, наполненная наперстками. Аларик последовал за ней и одним пальцем коснулся ее спины. Потом посмотрел на нее этаким лениво-невинным взглядом:

— Вот так? Я просто направлял вас к повозке.

Придумывая ответ Аларику, Уилла видела краем глаза, как мистер Калико открывает заднюю дверь в повозку и помогает Лавинии подняться по узкой деревянной лесенке. В следующее мгновение Лавиния резко отпрянула от двери, прижимая к носу носовой платок, и, взвизгнув, бросилась прочь из повозки. Она могла бы упасть, но мистер Стерлинг с поразительной скоростью метнулся вперед и успел подхватить ее на руки.

— Мистер Калико! — закричала Лавиния. — Я опасаюсь за ваше здоровье! В вашей повозке опасно находиться!

— Да, от моей соседки попахивает, — согласился торговец. — По правде говоря, я собираюсь вечером снять комнату в постоялом дворе. Мне сказали, что ее пахучие железы были удалены, но я начинаю подозревать, что это вранье.

Уилла невольно нахмурилась, несмотря на то что леди должна всегда оставаться невозмутимой.

— У нее удалены пахучие железы? Значит, бедняжка не может чувствовать никакие запахи?

— Наоборот, — сказал мистер Калико. — Теперь она может заставить нас чувствовать запах, хотя она это делает только когда чувствует угрозу.

Аларик шагнул вперед и показал рукой на лестницу.

— Можно мне?

— Пожалуйста, милорд, мой дом — ваш дом, — ответил мистер Калико.

Аларик скрылся в повозке.

— Лавиния, ты нашла что-нибудь интересное? — спросила Уилла. — Хочешь что-нибудь купить?

— Разумеется, она хочет, — насмешливо сказал мистер Стерлинг. — Она же молодая леди.

— Мистер Стерлинг, я уверена, что вы не хотели, чтобы ваше замечание прозвучало так невежливо, как оно прозвучало, — заявила Лавиния с похвальной, по мнению Уиллы, сдержанностью.

Он пожал плечами.

— По моему опыту, когда дело касается безделушек, женщины ненасытны. И, мисс Грей, прошу меня простить, но вы чуть было не выдернули булавку из пальто мистера Калико.