Книга Влюбленный Уайльд, страница 56 – Элоиза Джеймс

На это Аларик сказал:

— Тигров-людоедов я тоже избегаю.

— Немного похождений Казановы в твоих сочинениях не помешало бы, — заметил Парт. — Но хватит о трудностях, бедствиях и дуэлях с двуглавыми мужчинами. Вернемся к похотливой коронованной особе. На твоем месте я бы уложил императрицу в постель и назвал это исследованием.

— Как только ты начнешь путешествовать и направишься в Россию, я тебя представлю. Уверен, тебе понравится спать с женщиной, которая называет тебя «прелестным барсуком».

Парт коротко хохотнул:

— Барсуком? Может быть, она имела в виду жеребца? Представь, как будет продаваться книга под названием «Восхитительный жеребец», не говоря уже о гравюрах.

В это время из-за живой изгороди на дорожку вышла женщина с всклокоченными волосами, одетая в лохмотья. Это была миссис Феррус. Много лет назад, когда Аларик и Парт были еще детьми, ее мужа арестовали и повесили за государственную измену. После этого она сошла с ума. Некоторые называли ее ведьмой, а то и похуже.

Аларик остановился.

— Как поживаете, миссис Феррус?

Она посмотрела на него своими странными и тусклыми глазами.

— Я вялая, как обрывок водорослей. — Она повернулась к Парту и нахмурилась. — Ты! Я тебя помню!

Парт замер совершенно неподвижно. Аларик помнил этот прием по их бесчисленным боксерским поединкам в детстве. Миссис Феррус заговорила, будто выплевывая в него слова:

— Ангелы придут в сумерках, их крылья, как вороны…

— Это вполне возможно, — перебил ее Аларик, потом добавил мягче: — Миссис Феррус, можно предложить вам кое-что на ужин? — И протянул ей несколько шиллингов.

Она перевела взгляд с Парта на Аларика и приняла деньги.

Девушки обернулись, Аларик пытался взглядом предупредить Уиллу, но не успел поймать ее взгляд, она пошла назад к ним и прихватила с собой Лавинию.

Миссис Феррус была похожа на старого аиста: ее волосы торчали по всей голове, как гнезда, один узел свисал над правым ухом, другой съехал к затылку. Платье ее было таким же грязным, как и кожа. Но ни Лавиния, ни Уилла не поморщились, наоборот, они улыбались так, будто встретили герцогиню.

— Лорд Аларик, вы нас представите? — спросила Лавиния.

— Это миссис Феррус, — сказал он. — Она живет в деревне. Миссис Феррус, это наши друзья, мисс Ффинч и мисс Грей.

— Миссис Феррус, у вас есть дети? — спросила Уилла, кивая женщине.

Миссис Феррус могла бы потягаться вонью с Душкой, и Аларик подозревал, что миссис Феррус бы победила. Ее водянистые глаза медленно остановились на Уилле.

— Два мальчика, — ответила она.

Вот как? Аларик и понятия не имел. Эти мальчики, должно быть, давно стали взрослыми.

— Они похожи на своего отца? — спросила Лавиния.

— У них мои глаза, — ответила миссис Феррус, — а подбородок от отца. Они как картошка и пюре. Да, мне пора идти готовить для них, я не всегда… — Она замолчала, не договорив.

— Вы живете здесь недалеко? — спросила Уилла.

— По другую сторону от церкви. — Миссис Феррус резко дернула головой и впервые посмотрела на свои юбки, словно осознав, как она одета. — Мне пора идти, я еще не испекла хлеб.

— Позвольте проводить вас до вашего коттеджа, — сказал Аларик.

Он передал корзинку с Душкой Парту. Уилла смотрела, как Аларик уводит сумасшедшую. У нее сложилось впечатление, что когда они только направились к мужчинам, миссис Феррус бушевала, но сейчас она успокоилась, Аларик ей что-то говорил, она смотрела на него и кивала головой.