Книга Влюбленный Уайльд, страница 75 – Элоиза Джеймс

— К тому времени рынок этих конкретных изображений исчезнет, — очень уверенно заявил Аларик.

— Но кто-то же должен запечатлеть твои приключения в следующем десятилетии, — сказала леди Ноув. — Почему бы не сделать это члену нашей семьи? Я могу установить собственный прилавок перед театром. Медальоны выйдут из моды, но оригинальные портреты наверняка будут продаваться.

Аларик поцеловал тетю в щеку.

— Дорогая тетушка, вы меня удивляете. Кто бы мог подумать, что вы разбираетесь в акварели? Я никогда не видел, чтобы вы даже вышивали. Пожалуй, попрошу мистера Калико привезти вам пяльцы.

В гостиную вошел Призм.

— Лорд Аларик, простите, что прерываю ваш разговор, но одна молодая женщина настойчиво требует встречи с вами. Я проводил ее в библиотеку.

Уилла, к собственному неудовольствию, обнаружила, что ей неприятно, что какая-то дама наносит ему визит в столь позднее время. Обычно такого не случалось. Леди наносят визиты утром и в сопровождении компаньонок или членов семьи.

— О, только этого не хватало, еще одна! — простонала леди Ноув.

Аларик нахмурился.

— Не понимаю, что вы имеете в виду?

— Она говорит про паломников, — объяснил его отец, вздыхая. — Они все жаждут посмотреть место, где ты родился. И непременно требуют, чтобы их отвели в детскую, где они смогут поглазеть на твою игрушечную лошадку.

Уилла расслабилась, а Аларик, наоборот, напрягся.

— Черт возьми, что за чушь?!

— Не ругайся при дамах, — отчитала его тетя, не обращая внимания на тот факт, что сама частенько ругалась. — Мы с твоим отцом выработали отличный способ избавляться от таких нежеланных визитерок. Если ты ей покажешься, это может оказаться выше ее сил. Пожалуй, попрошу Призма принести настойку рога оленя. Или нюхательной соли.

— На случай, если она упадет в обморок? — спросила Уилла, завороженная, сама того не желая.

— Поклонницы лорда Уайльда в самом деле порой чувствуют слабость, когда встречаются с членами его семьи, — сухо сказал герцог. — Одному богу известно, что случится, если покажется сам лорд Уайльд.

— Прошу прощения, — сказал Аларик без всякого выражения.

— Леди Ноув, позвольте полюбопытствовать, в чем заключается ваш метод? — поинтересовалась Уилла. Она жалела, что не может положить руку на локоть Аларика просто потому… потому что.

— Мы их пугаем, — ответила леди Ноув с нескрываемым злорадством. — У моего брата это получается легко. Но я обнаружила, что у меня тоже есть такой дар.

Она вытянулась, отчего стала почти такого же роста, как герцог, и властно посмотрела на них сверху вниз.

— Боже правый! — воскликнула Уилла, впечатленная.

— Они разворачиваются и убегают? — спросил Аларик.

— Паломникам хватает смелости отстаивать свои убеждения, — сказала леди Ноув. — Некоторые даже читали твои книги. Но после того как они двенадцать раз посмотрели «Влюбленного Уайльда»…

— Двенадцать? — вырвалось у Аларика.

— А то и двадцать, — подтвердил его отец.

— Бедный лорд Уайльд, — сказала Уилла. — Измучен избытком любви. — Ей хотелось немного подбодрить Аларика.

Он бросил на нее взгляд, который без единого слова напомнил ей об их поцелуе. На ее лицо нахлынул жар, и она поспешно подняла раскрытый веер. Герцог усмехнулся.

— Аларик, если хочешь присоединиться к нам и встретить ту молодую леди, милости просим.