Книга Влюбленный Уайльд, страница 79 – Элоиза Джеймс

— Ты уехал и забрал с собой мое сердце… я умерла. Но я живу и умираю каждый вечер в пьесе, которую я написала для тебя. Нам осталось только произнести слова, которые звучат в наших сердцах, под священным сводом.

— Вы же не думаете, что Аларик в самом деле женится на вас? — спросила его тетя, заметно удивленная.

— Он женится на мне, потому что он меня любит.

Молчание.

Что, черт возьми, он должен сказать, чтобы переубедить ее? Что говорят женщине, которая считает, что она восстала из мертвых?

— Я никогда на вас не женюсь.

— Я буду тебя ждать! — вскричала Пруденс, ее голос задрожал. — Я буду ждать, пока ты передумаешь. Я буду ждать всю жизнь.

Герцог шагнул вперед.

— Мисс Ларкин…

— Ты не успокоишь язык мой, ибо язык мой принадлежит мне! — в отчаянии воскликнула она. — Как и мое перо, и им я буду продолжать тебя любить, сколько бы ты ни уничтожал меня, ни отвергал меня, ни ненавидел меня.

— Это начинает походить на Шекспира, — заметила леди Ноув. — Аларик, похоже, она грозится написать о тебе еще и другие пьесы.

— Я радуюсь моим страданиям, — сказала Пруденс. Она посмотрела на тетю Аларика и нахмурилась. — А ты, ты есть сама мерзость!

Герцог вздохнул:

— Мисс Ларкин, боюсь, вы должны сейчас же уйти. Вы достаточно наговорили.

— Я оплачу вашу дорогу к отцу, — сказал Аларик. — Думаю, он за вас беспокоится.

— Нет, — произнесла Пруденс дрожащим голосом. — Он знает, что мы должны пожениться, потому что мы любим друг друга. Поэтому я и пришла к тебе, и провела с тобой ночь, и вышла за тебя замуж в моем сердце.

— Но мы не проводили ночь вместе.

За спиной мисс Ларкин его отец качал головой. Аларик понял, что герцог прав. Бессмысленно пытаться ее урезонить. Он попытался придать своему голосу убедительный тон:

— Я найду для вас корабль, отплывающий в Африку.

— В глубине моего сердца я боялась, что ты нашел кого-нибудь другого, но теперь вижу, что мои молитвы были услышаны. Ты мой, и хотя ты можешь еще…

— Нет, — сказал Аларик, — я не ваш. И да, я нашел кого-то другого.

Она на секунду прищурилась, но потом словно вуаль упала на ее лицо — на нем снова появилась нежность.

— Дорогой мой, ты меня дразнишь. Это нехорошо с твоей стороны. После всех лишений, которые я претерпела ради тебя…

— Возможно, ей поможет отдых, — с сомнением предположила леди Ноув.

Дверь позади них открылась, и в комнату вошла Уилла. При виде нее сердце Аларика забилось сильнее. Уилла такая честная и прямолинейная, особенно по сравнению с этой пугающе странной сумасшедшей.

— Прошу простить мое вторжение, — сказала Уилла, подходя к ним. — Я пришла взять книгу, которую мисс Грей оставила здесь днем.

Аларик протянул руку.

— Мисс Ффинч, прошу вас, присоединяйтесь к нам. — Он затаил дыхание. Раньше Уилла категорически отвергала его ухаживания. Но между ними существовала какая-то невидимая связь, прочная, как сталь. И сейчас он нуждался в ее помощи.

Уилле показалось, что она словно вошла в театр, пропустив первые два акта мелодрамы. Перед ней стояла храбрая героиня среди равнодушных аристократов. Это была бы сцена, в которой несчастная соблазненная горничная обвиняет злодея сквайра в том, что он лишил ее невинности и оставил беременной. Обычно такая речь заканчивается тем, что сквайр отвергает девушку, и в результате в пятом акте героиня трагически бросается вниз с утеса, или с высокой башни, или с церковной колокольни. Но в этой сцене злодеем сквайром, видимо, был Аларик, и он протягивал к ней руку. Он в ней нуждался. Ее сердце тяжело забилось в груди, хотя не было никаких разумных причин, по которым выражение его глаз должно было приводить ее в такой трепет.