Книга Мелина и забытая магия, страница 16 – Сюзанна Миттаг

— Дальше только по деревьям, – шёпотом пояснил Нори.

Мелина недоверчиво фыркнула:

— Я что, похожа на обезьяну? Ты-то, может, легко тут переберёшься, а я нет!

Он пожал плечами.

— Мешок с фруктами колок весит даже тяжелее тебя. Я к этому привык, смогу и тебя перенести.

Мелина с сомнением оглядела худощавого парнишку.

— Всё же есть разница между мной и мешком фруктов.

Он впервые улыбнулся.

— Да, я заметил!

Он повернулся к Танну и протянул ему верёвки с металлическими крюками.

— Надеюсь, помнишь, как это делается?

Танн вытаращил глаза.

— Да ты что, это же было целую вечность назад…

— Тихо! Если привлечёшь внимание чулусов, мы все погибли!

Танн фыркнул, но верёвки взял.

— Заманите стража на юг. Я спущусь с северного края. Если будет тяжко, используйте свет одного дня. Ты же знаешь, как нужно действовать, Танн?

Тот нервно кивнул, высматривая что-то внизу. Свора чулусов неожиданно завыла совсем рядом, да так пронзительно и громко, что у Мелины душа в пятки ушла.

— Что это? – спросила она.

— Они чего-то испугались. Возможно, почуяли стража, – пробормотал Нори.

Он поспешно подхватил своё снаряжение и потянул Мелину за собой:

— Прыгай мне на спину и держись крепче.

Мелина так и сделала, хотя колени у неё сейчас были, как вата. Она закрыла глаза и крепко вцепилась в Нори. В тот же момент сборщик с ней на спине вдруг полетел вниз. Можно было подумать, что он сорвался, не удержавшись, и теперь падает, но на самом деле у того всё было под контролем, и, раскачавшись на веревке, он перебрался на ближайшее дерево. Через несколько секунд Мелина решилась снова открыть глаза. Нори двигался среди деревьев, как будто был связан с ними. Одной рукой и ногами он крепко хватался за ветки и отталкивался от них, в то время как другая рука всегда была в полёте и перебрасывала верёвку к следующей ветке. Иногда она замечала Танна, который перемещался гораздо медленнее и выглядел так же нелепо, как и она сама. Девочка старалась не думать, как высоко они сейчас над землёй, сосредоточившись вместо этого на ощущении того, как ночной ветер покалывает кожу и развевает волосы за её спиной как знамя. Да, ей было страшно, но в то же время она ощущала такой восторг. Ух ты! Это как кататься на американских горках без рельсов!

Позже она не смогла бы сказать, сколько времени занял этот полёт, но в какой-то момент Нори начал снижаться.

— Прыгай! – скомандовал он. – Танн скоро присоединится к тебе. Да пребудут с тобой удача и лёд!

Она мягко спрыгнула. Нори махнул ей рукой, а потом исчез среди ветвей и зелени.

Сначала было совсем тихо. Но потом Мелина услышала не то хруст, не то тихое шипение, не то треск – то в одном месте, то в другом. Её глаза медленно привыкали к темноте, и она не смела сдвинуться с места. Ей уже начало казаться, что Танн никогда не придёт. Вдалеке снова заскулили чулусы. К их вою примешивался ещё один звук – едва слышный шорох, который всё приближался.

— Беги, – шепнул вдруг кто-то. Танн!

Мелина бросилась за ним, то и дело путаясь в своём платье и натыкаясь на корни и ветки. Впрочем, она и в спортивном костюме не смогла бы его обогнать или хотя бы выдержать этот темп. С ужасом она осознала, что этот побег абсолютно бессмыслен. Танн в лесу как у себя дома, а она – нет. И это существо, преследовавшее их, скользило сквозь ночную мглу, будто стоял белый день. Должно быть, его чуткий слух воспринимал их шаги как грохот обвала в горах.