Книга Осколки будущего, страница 472 – Алевтина Варава

Уже почти четыре месяца Аня и Эрру регулярно предавали своих близких и самих себя. Принцесса Авелилона ждала этих встреч, как глотка воздуха. Она плескала в бокал вино и описывала картонный театр, в котором жила: со злобой, почти с ненавистью. Эрру всегда начинал такие вечера с обещания, что будет только разговор. Разговоры раз за разом заканчивались одинаково.

А потом он дал совет, возвративший принцессе Авелилона почву под ногами.

— Гибель Маргарет впервые заставила меня бояться, превратила детское захватывающее приключение в суровую реальность, – рассказывала в то утро Аня сиплым с похмелья голосом. – Я очень долго размышляла, что ждёт каждого из нас когда-нибудь. И вся сжималась в преддверье неминуемого Ада. Только бездействие, пустота и память – что может быть страшнее? Наверное, Смерть права, и призраку моей сестрицы повезло. Кажется, я ей завидую. Помнить прошлое, сбывшееся и нет, но не иметь власти ни изменить ничего, ни продолжить – это так страшно. Лапочка… мне кажется, я уже в этом аду.

— Память способна стать кошмаром, – проговорил Тинин принц, накручивая на палец её локон, – только есть разница между воспоминаниями и знанием. То, что вы открыли мне о моём прошлом, чудовищно, но… не принесло боли. С этим я смирился легко. Наверное, чересчур легко. Потому что всё, что я разрушил, – слова, все те, кто погиб из-за меня, – истории. Всё, что я любил, – рассказ. Одно дело – знать, и совсем другое – помнить…

Аня подняла взгляд на его рог, выбивающийся из растрёпанных каштановых волос.

Ведь это может стать выходом.

Забыть. Забыть навсегда.

Это не то преступное незнание, которое предлагала императрица Анна. Это благо избавиться от памяти о том, чего вовсе не было. Или не должно было быть, коль уж принцесса Авелилона остаётся жить в своей иллюзии.

На такой шаг она бы пошла и до того, как перестала быть собой вовсе.

Это может вернуть ей себя.

После того разговора Аня и Ника с её подачи приняли решение избавиться от отпечатка времени, проведённого в параллельной яви. Так проще. Осмелившись на это, принцесса Авелилона успокаивала себя тем, что, если сейчас она находится в сумасшедшем доме, по крайней мере, семья на какой-то срок обеспечена её бестселлером, написанным в период просветления. И взлетевшим в топе продаж, когда безумие окутало автора непроницаемой пеленой. Кольцо Памяти убрало из сердца горькую тяжесть утраты – родни, добрых друзей, Паши.

Осенью 2011 года они с Никой опять стали целым. Пропала фальшь. Приливной волной Аню окатили лёгкость и счастье. Они провели восхитительный вечер. Но вскоре последовал и отлив.

После дурманной иллюзии демона её суженный начал спать, как все «нормальные люди», которым раньше стыдливо завидовал. До применения спасительного кольца сбывшаяся мечта приносила лишь беспокойство – Ника погружался в кошмары, стоило ему смежить веки. Будущий император пробовал обходиться без сна, как раньше – но уже не мог. Не получалось у него и отдохнуть в забытьи – визиты в царство Морфея выворачивали наизнанку ещё больше, нежели бодрствование. Но когда память об иллюзии растаяла в красном продолговатом камне, похожем на зрачок насторожённой кошки, Ника смог наконец вкусить плоды, о которых грезил с тех пор как стал себя осознавать. В ту первую ночь он уснул рядом с Аней с безмятежностью младенца, а на неё кувалдой обрушилось осознание вины.