Книга Город Госпожи Забвения, страница 278 – Алекс Феби

Она не ответила, она сложила раздвижной монокуляр, взяла руку Глухого Сэма, сунула в нее бронзовую трубку.

Он взял ее, а Шарли стрелой вылетела в темноту.

Убегая, она думала, что, чем скорее закончится эта работа, тем лучше, и что две эти следующие цели непременно получат свое.

Представьте себе холм высотой немногим менее горы, нечто достаточно крутое, чтобы при подъеме быстро утомить ноги, но ни разу не столь крутое, чтобы пользоваться веревками, какими пользуются скалолазы. Для подъема достаточно твердой решимости и хороших ботинок, иногда потребуется карабкаться и подтягиваться, но никогда, даже если ты споткнешься, не возникнет ощущение, что ты можешь сорваться и полететь вниз – туда, откуда ты начал восхождение. Два соединенных массива твердых пород. Путь к вершине длиной в милю, а высота холма достигает, может быть, тысячи футов или чуть больше.

Если вы не можете представить себе холм, не представив его поверхность, тогда вообразите траву и деревья, древние тропинки, протоптанные по удобным маршрутам к вершине, маленькие дома на нижнем уровне, колодцы и источники. Не тратьте на это слишком много сил, поскольку нас интересует как раз внутренняя часть холма, так как он полый, и его название соответствует его содержанию: Полый Холм.

Он стал полым благодаря усилиям божественного покровителя коровьеголовых людей, у которого тоже была коровья голова. Войдя внутрь через ход, проложенный в нижней части холма, оно разрушало породу своими рогами, потом растаптывало своими копытами, потом подбирало руками, смачивало молоком из своего вымени, молоком, которое было прозрачнее воды и до сих пор еще течет из колонок – ими пользуются живущие снаружи люди.

Это неправдоподобно, могут сказать некоторые, и они были бы правы, если бы всё это проделал человек, но Вигорнио – имя, которое взяло себе это божество, – было богом, а для богов вовсе не невозможно то, что кажется неправдоподобным человеку, хотя и может быть обременительным и времязатратным. Кроме того, это божество создало коровьеголовых по своему образу и подобию – хотя часть из них была быками, а часть коровами, но божество не было ни тем и ни другим – и эти люди помогли в работе своему божеству, испытывая естественную и всеподавляющую благодарность, какую испытывает ребенок к своим родителям, поскольку где бы был этот ребенок, не будь их.

Нигде.

Вигорнио было трусливым существом, как и всякий рогатый скот. Если его разозлить, оно будет драться, совершая жестокости в своих ужасных разрушительных приступах, причиной которых был страх, но первый его инстинкт был прежде всего «беги и прячься», для этого и был создан Полый Холм. Боги обычно возникают парами – один бог света, другой бог тьмы, хотя кто какой – это предмет спора, а парой Вигорнио был Крен, змея с человеческим лицом. Он увидел Вигорнио и ужаснулся. Он мгновенно поклялся разрушить всё, что построило это существо, потому что, на его взгляд, это было страшным грехом и ничто не должно было жить без человеческой головы, потому что где тогда у этого существа находится разум?

Крен ненавидел всё, что не имело разума, но Вигорнио и его народ более, чем кого бы то ни было, потому что они принадлежали к тому же разряду существ, что и сам Крен, и имели власть милости и творения, и Крен знал, что они получили это по заслугам. Вражда между скотом и змеями продолжается и по сей день – если корова увидит змею, то непременно ее растопчет, а змея в свою очередь ужалит корову в ногу – и это источник вражды, этого древнего противостояния и сопротивления ему, которое один чувствовал от другого.