Книга Город Госпожи Забвения, страница 96 – Алекс Феби

Кларисса уже поднялась еще выше по склону найденного ею холма, следуя по тропинке, проеденной и протоптанной овцами или козами, которые паслись здесь и вытаптывали поросли в поисках свежей травки. Иногда Кларисса опиралась руками о колени, чтобы передохнуть, а небо, по мере приближения солнца к горизонту, покрывалось красными полосами.

Анаксимандр шел за нею с Беллоузом на спине. Какие образы и звуки получал пес из книги? Там были изображения вен и связок, натянутых на ткацкий стан, зубов, измельченных в ступке пестиком. Голос произносил алфавит и числа в десятичной системе. На всем этом лежал заговор простой, но мощный, он и заполнял страницы книги всеми этими загадочными изображениями. Анаксимандр и раньше знал заговор, видел в доме торговца, и хотя сам он не мог удалить его из книги, то, по его мнению, Кларисса могла сделать это без труда.

Он галопом припустил за ней вверх по склону, намереваясь попросить ее о помощи.

Он еще даже не успел до нее добежать, когда она развернулась, поправила на себе юбку и встала перед ним на колени. Он отнесся к этому как к проявлению симпатии – вроде той, что она уже демонстрировала ранее, и от которой его сердце переполнилось счастьем, – но у него в пасти была книга, и прикоснулась она не к нему, а к книге.

Она посмотрела в глаза Беллоуза, и на ее лице появилось знакомое Анаксимандру мягкое выражение печального раздумья, какое он видел у костра долгими безмолвными ночами в Торговом Конце. Возможно, Беллоуз, хрупкий, анемичный мальчик, каким он стал теперь, напомнил ей ее собственного сына и тем вызвал у нее симпатию, а может, была другая причина, но так или иначе она взяла книгу из пасти собаки – взяла ее, как раненую птицу, лежащую на обочине дороги.

Те, кто незнаком с мистической коммуникацией или царствами, в которых действует волшебство, возможно, не знают этого, но, когда некая персона, которая попадает в резонанс с холст-Искрой, осуществляет мистический контакт с волшебными объектами, другие волшебные существа, участвующие в контакте, тоже могут его чувствовать – и познавать его иными своими органами восприятия – и, таким образом, становится очевидно, что некое место как бы открывается конкретно ради приобретения этого опыта. Для неволшебной фигуры это выглядит так, будто три-четыре случайно встретившихся друга неожиданно оказалась в самом подходящем для такой встречи месте, скажем, в гостиной c сигарами, а не в каком-то реальном месте на второстепенной дороге за борделем.

Когда Кларисса вступила в контакт с книгой, то она, манипулятор холста – хотя и тайный, – Анаксимандр, собака-волшебник, Беллоуз, мальчик, чье предыдущее существование было облегчено с помощью магии, и Адам Берч, мальчик, обращенный волшебством в книгу – все отправились в одно из волшебных царств. Используя технический язык, мы можем сказать, что это было некое ограниченное, созданное для данного конкретного случая промежуточное царство. Там они воспринимали друг друга так, как склонны воспринимать друг друга волшебные существа, то есть в виде доведенного до идеального состояния экземпляра самого себя.

Кларисса осталась неизмененной, будучи, предположительно, идеальной в собственных глазах даже в своей наиболее материальной форме, Беллоуз был таким, как прежде, до того как красный концентрат прикоснулся к нему, иными словами, тем крупноносым, с худыми конечностями, средних лет помощником Господина Мордью, Анаксимандр был собакой, очень похожей на себя, но, вероятно, ставшей более крупной, более стройной и высокой, а Адам Берч, книга, был красивым молодым человеком в раннем взрослом возрасте, ясноглазым, с прямыми конечностями и спортивным телом, облаченным в очень изящную униформу цвета морской волны.