Книга По законам Нави, страница 69 – Вера Оттер

На Калинов мост Велеслав и Карна ступили одновременно.

Беспокойство за брата обосновалось в разуме Демьяна уже спустя неделю его отсутствия. Мысли о Веле настигали по пробуждению, на утренних, плавно переходящих в обеденные, тренировках, даже за разговорами с командирами отрядов. Неудивительно, что в первую неделю декабря наследник не находил себе места. Всегда собранный и уверенный в себе, Демьян впервые ощутил неуверенность.

Не помогало и то, что самочувствие отца резко ухудшилось. Словно уход Велеслава ослабил дух правителя Града. Хворь, не веря собственной удаче, набросилась на него с новой силой. Несмотря на это, правитель оставался стойким. Но Демьян знал – отсутствие Велеслава усугубило положение.

Так мало оставалось времени до ночи Карачуна! Возможно, уже сейчас Велеслав в чертогах Чернобога. В мрачных пещерах, полных истинного зла и отчаяния. Кого и что пришлось встретить на пути, чтобы добраться до Калинова моста? Кажется, Велеслав упоминал Баюна и Лешего… Даже при мысли о том, что брат столкнулся с ними, по телу Демьяна проходила дрожь. Лес и в мирное время таил в себе опасность. Но в темные дни оказаться в лесной чаще означало неминуемую смерть. Только не для Велеслава, конечно.

Демьян не сомневался, что брат способен выкарабкаться из любой передряги. Даже не учитывая влияние медвежьего бога за плечом, Велеслав был сильнейшим воином из тех, кого Демьян знал. Но… Не получил ли Велеслав ранений или проклятий? Жива ли та девчонка-воровка, что согласилась отправиться в Навь ради награды? То, что Велеслав добрался до Калинова моста, сомнений у Демьяна не вызывало. Он верил в брата, но тысячи вероятностей плохого исхода не давали шанса успокоиться.

Демьян даже разыскал брата Карны. Мальчишке оказалось всего четырнадцать. Но он помогал в кузне, выполняя работу так усердно и отчаянно, что сомнений не оставалось – кузнечное дело – его призвание. Демьян понятия не имел, что о происходящем рассказала брату Карна. Поэтому не стал выдавать особого интереса. Переговорил с кузнецом и подкинул монет, чтобы у мальчишки наверняка были деньги на пропитание. Очевидно, что Карна являлась добытчицей. По словам кузнеца, мальчишка остался сиротой. Поэтому невидимая помощь показалось Демьяну правильным решением. Карна поможет Велеславу, а он поможет ее брату.

Но и на этом волнение Демьяна не угомонилось. Хворь отца, отсутствие вестей от Велеслава…

Впрочем, приближение самой темной ночи каждый раз вызывало беспокойство. Несмотря на превосходную подготовку отрядов, отчаянную храбрость и уверенность люда в поддержке родных богов, битва все равно заберет сотни жизней. И количество смертей было бы намного меньше, если бы Велеслав присутствовал на ратном поле.

Значимость Велеслава на стороне наследника Града не вызывала сомнений ни у войска, ни у мирных жителей Града. Но значимость брата в жизни Демьяна казалась намного, много больше. Велеслав не просто идеальное оружие против нечистой силы.

«Ты мне нужен на ратном поле. Не как ворожей, но как брат. Как главная опора и поддержка».

Демьян говорил правду в тот осенний вечер перед уходом брата.

Чтобы унять водоворот беспокойных мыслей Демьян сосредоточился на подготовке к бою. Отряды тренировались по пять-шесть часов, дисциплинированно выполняли задумки наследника. Командиры собирались за общим столом, чтобы обсудить стратегию приближающейся битвы. В этом году обстоятельства изменились, поэтому Демьяну пришлось придумать три варианта развития событий.