Книга Танцор Ветра. Том 4, страница 30 – Константин Зайцев

Не теряя ни минуты, она накинула плащ — неприметный, серого цвета, какой носили сотни чиновников средней руки — и направилась к выходу. Спускаясь по лестнице, она кивнула управляющему гостевого дома, седому мужчине с внимательными глазами бывшего разведчика.

— Срочные дела, господин Чэнь. Возможно, я не вернусь сегодня.

— Понимаю, госпожа, — он склонил голову. — Ваша комната будет ждать вас, как и всегда.

Выйдя на улицу, Мэй Лин быстрым шагом направилась к поместью дома Утреннего Тумана. Путь занимал около получаса пешком через несколько кварталов, но она решила не нанимать паланкин — слишком заметно, да и время уйдёт на поиски носильщиков. Лучше положиться на собственные ноги.

Улицы столицы были полны жизни даже в этот ранний час. Торговцы раскладывали товары на прилавках, слуги спешили по поручениям господ, чиновники в разноцветных халатах, обозначающих их ранг, степенно шествовали к местам службы. Мэй Лин ловко лавировала в толпе, стараясь не привлекать внимания. Она была мастером этого искусства — быть на виду и оставаться невидимой.

По пути она обдумывала содержание письма. Первый Советник активизировался — это плохо. Его связи с островитянами подтверждаются, что ещё хуже. Но то, что Фэн Лао жив, свободен и принят в дом Яньмун, от мыслей об этом у неё становилось теплее на душе. Дом Огненного Тумана был известен своей независимостью и силой. Их покровительство стоило дорого, но и защищало надёжно. Слишком мало домов в Империи Заката, кто рискнёт официально объявить, что он сражается с домом Яньмун.

Поместье наставника Хонга из дома Чэнь возвышалось над окружающими зданиями, как утёс над морем. Высокие стены, сложенные из серого камня, были увенчаны изящной черепичной крышей с загнутыми углами. Над воротами красовался герб дома — стилизованное изображение тумана, поднимающегося над водной гладью. Древний род, чья история уходила корнями в эпоху до нынешней династии.

Стража на воротах — двое крепких мужчин в неброских, но качественных доспехах — узнала её и пропустила без вопросов. Один из них, старший по возрасту, даже слегка поклонился.

— Госпожа Мэй Лин. Рады видеть вас.

— Благодарю. Наставник у себя?

— Да, госпожа. В личном кабинете. С утра работает над документами.

Она кивнула и быстро прошла через парадный двор. Поместье было построено в классическом стиле — несколько зданий, соединённых крытыми галереями, с внутренними дворами между ними. В каждом дворе журчала вода: фонтаны, искусственные ручьи, небольшие водопады. Вода была стихией дома Утреннего Тумана, их силой и их символом. Мэй Лин, выросшая в сухих предгорьях запада, всё ещё не привыкла к этому изобилию влаги.

Она миновала двор с серебряными карпами, проплывающими в прозрачном пруду. Затем галерею с барельефами, изображающими героев древности — драконорождённых, сражающихся с тварями Искажения. На одном из барельефов воин в развевающихся одеждах направлял поток воды на чудовище с множеством щупалец. На другом — женщина с мечом стояла над поверженным демоном. Все они были предками её наставника, членами дома Утреннего Тумана, служившими империи на протяжении поколений.

Наконец она достигла главного здания и поднялась на второй этаж. Перед дверью личного кабинета Хонга она остановилась и трижды постучала — условный стук, означающий срочное дело.