Книга Танцор Ветра. Том 4, страница 63 – Константин Зайцев

— Ты был катализатором. — Тан Фэй покачал головой. — Разница существенная. Наживка — это жертва. Катализатор — это сила, которая запускает процесс.

Он наклонился вперёд.

— Но я позвал тебя не для того, чтобы обсуждать философию. У меня есть новости. — Я напрягся.

— Какие?

— Лорд-коготь Мэй Лин прибыла в город. Сегодня ночью, вместе с бойцами канцелярии. Тонги не будут одни в этой войне. — Мэй Лин уже здесь, это одновременно и грело душу и пугало.

— Как я понимаю, она взяла на себя командование?

— Именно, Лао. — Тан Фэй допил чай и поставил пустую чашку на стол. — И у меня есть приказ.

— Какой?

— Провести тебя к ней.

Я смотрел на него, и в голове крутилась тысяча вопросов. Почему Тан Фэй? Почему не прямой контакт? Что происходит?

Мэй Лин. Лорд-коготь, поймавшая меня на короткий поводок. Женщина, которая втянула меня во всё это — и женщина, без которой я бы не выжил. Самая страстная любовница, что у меня была. И, возможно, единственный человек, которому я мог доверять в этом змеином гнезде интриг.

Она здесь и ждёт меня.

— Когда? — спросил я.

Тан Фэй поднялся.

— Сейчас.

Ночной воздух обжигал лёгкие холодом, но после духоты подвала Сада Девяти Врат это было почти приятно. Даже запахи хорошего чая не смогли убрать из моих ноздрей память о коктейле из пота, крови, спёртого воздуха и почти осязаемого запаха людского страха. Госпожа Линь была права, мы одной крови и такие, какие есть. Я готов убивать, чтобы отомстить за своего наставника, так же как и она готова мстить за ту маленькую девочку, какой когда-то была.

Тан Фэй шёл впереди, уверенно выбирая путь через лабиринт переулков, о существовании которых не знали даже старожилы Нижнего города. Мы не разговаривали, в этом совершенно не было нужды. Два человека, идущих к одной цели, но по разным причинам. Он — агент Канцелярии, выполняющий приказ. Я — тот, кого ведут на встречу с женщиной, которая изменила мою жизнь. Всё, что нужно, мы уже сказали в чайной, а будет ли сказано что-то ещё — решится после моего разговора.

Город вокруг нас дышал тревогой. Даже сейчас, в самый глухой час ночи, я видел признаки надвигающейся бури. Патрули тонг удвоились, их факелы мелькали на перекрёстках, как светлячки в летнюю ночь. На углах стояли люди, которых я узнавал по манере держаться: прямые спины, внимательные взгляды, руки, готовые в любой момент схватиться за оружие. Наёмники, что наводнили город, словно крысы перед наводнением. Весь вопрос — кому они служат.

Тан Фэй свернул в узкий проход между двумя складами. Запахло гнилой рыбой и морской солью. Мы явно приближались к порту. Он остановился у неприметной двери, почерневшей от времени и влаги.

— Дальше сам, — сказал он негромко. — Меня там не ждут.

— Почему?

Его губы дрогнули в подобии улыбки.

— Потому что агент Канцелярии и старейшина гильдии — это две разные маски. И сейчас лорд-коготь отдала приказ не старейшине.

Легко поклонившись, он не стал дожидаться ответа. Просто развернулся и ушёл, растворившись в тенях так же легко, как появился. Я остался один перед дверью, за которой меня ждала одна из самых опасных женщин, что я знал.

Глубоко вздохнув, я толкнул створку. Посмотрим, что от меня хочет Мэй Лин.

Внутри было темно, но я успел сделать лишь пару шагов, прежде чем из мрака выступили две фигуры. Бойцы в чёрном, лица скрыты тканью, в руках — обнажённые короткие клинки. Профессионалы. Я видел таких в ту ночь, когда мы штурмовали логово Фу Шана. Элита Тайной Канцелярии, способная вырезать целый караван и не оставить свидетелей.