Книга Беспощадный целитель. Том 3, страница 82 – Константин Зайцев

Дэмион сидел один, на другой стороне зала, и места по соседству пустовали. Никто не хотел находиться рядом с ним. Люди — те же звери, и они ощущают опасность, идущую от него. А внутри этого парнишки с платиновыми волосами жил настоящий зверь, который осознал, что ему нравится выходить из клетки.

Эйра сидела в самом центре, расслабленная, словно всё происходящее её совершенно не касалось. А рядом пара девушек из старшего класса что-то заискивающе ей рассказывали. Ледяная королева слушала вполуха и смотрела на арену. Её пальцы лежали на колене, расслабленные, но я заметил лёгкое постукивание указательным. Нетерпение. Она хотела драться, и я почти ощущал её возбуждение от предстоящего боя.

Карен Миллер вышла на сцену. Строгий пиджак, волосы в узле, планшет в руке. Директор школы выглядела так, будто не спала двое суток, но голос был ровным и командным.

— Добро пожаловать на ежегодный отборочный турнир школы номер сорок семь. Победители получат доступ в Зал Стихий сроком на один месяц, а пятёрка лучших представит школу на турнире графства Вэйхолл.

Ропот в зале. Зал Стихий действительно достойный приз, ради которого стоило драться. Час там равнялся неделе обычной тренировки. Для школьников это было как найти золотую жилу. Я видел, как загорелись глаза у половины зала. Жадность. Самый надёжный двигатель.

— Жеребьёвка проведена случайным образом, — продолжила Карен. — Десять групп по семь-восемь участников. Два лучших из каждой группы проходят в основную сетку.

Случайным образом. Я поймал микровыражение на её лице. Едва заметное сужение глаз при слове «случайным». Ложь, но очень убедительная. Эта женщина умела врать. Не идеально, но достаточно хорошо для зала, набитого подростками, которые думали о предстоящих боях, а не о политике.

Она начала зачитывать составы групп. Первая. Вторая. Третья — Эйра Чен. Когда прозвучало её имя, по залу прокатился уважительный гул. Ледяная королева. B-ранг. Лучшая ученица школы. Те, кто попал в её группу, заметно поскучнели, осознавая свои перспективы.

Четвёртая. Пятая — Алиса Грейс. Никакой реакции. D-ранг, тихая девочка, которую большинство даже по имени не знало. Идеально, то, что в её группе почти не было серьёзных бойцов.

Шестая. Седьмая — Дэмион Кросс. Тут реакция была другой: не уважение, а настороженность. Его боялись. Не как Эйру — уважительно и издалека, — а с тем инстинктивным отторжением, которое вызывает человек, способный на что угодно. Разведены с Эйрой по разным секторам. Грамотно. Если бы они столкнулись в групповом этапе, один из козырей выбыл бы слишком рано. Карен тоже умела расставлять фигуры на доске.

— Группа девять.

Я чуть подался вперёд.

— Алекс Доу…

Пауза. Карен перевернула страницу на планшете.

— … Кайл Баррет…

Зал ожил. Смешки, шёпот, локти в бока соседей. Я чувствовал их взгляды. Десятки глаз, впившихся в меня.

— Калека и Баррет? Это же избиение.

— Ставлю пять кредитов, что Доу сдастся до начала.

— Да ладно, он даже щит поставить не может, какой бой.

Кайл Баррет ухмыльнулся через весь зал. Широкая, самодовольная ухмылка мальчишки, который привык получать всё и считает это нормой. Он повернулся к своим дружкам, те засмеялись и начали хлопать его по плечам. Маленький принц в окружении свиты. Наслаждается моментом. Пусть мечтает о победе — тем приятнее будет макнуть его носом в жестокую правду.