Онлайн книга «Молчаливая слушательница»
|
Теперь же ему предстояло разобраться с деталями другого пазла. Деталями Джорджа. Деталями Джой. Рут. С Джорджем Шепард встречался лишь считаные разы (церковь, шары и старомодные танцы были не в его вкусе). Они, конечно же, допрашивали Джорджа после исчезновения Венди; все – и тогда, и сейчас – считали Джорджа Хендерсона образцовым гражданином. Когда Шепард последний раз общался с Нилом Боскомбом, Джордж по-прежнему регулярно навещал Нила и Ви, молился с ними за Венди. Шепард радовался тому, что почти не знал Джорджа и мог оставаться беспристрастным, расследуя его смерть. Джой и Рут покинули дом давным-давно, а значит, нужно собрать и проверить относящиеся к ним детали. Он не сомневался: здесь, как и в том давнем пазле, каждый проклятый кусочек окажется как минимум двусторонним. Шепард уже выяснил, что Джой завидовала сестре и вовсе не горевала по умершему отцу. Возможно, в ее детстве произошло некое значительное событие, которое проливало бы свет на события последних двенадцати часов? Исчезновение Венди Боскомб наверняка сказалось и на ней, ведь девочки жили рядом и были почти одного возраста. Алекс вновь вспомнил об упорных молитвах ее отца с Боскомбами. Или дело в какой-нибудь недавней ссоре с отцом? С сестрой? Необходимо лишь выбрать правильные детали пазла и установить их на место. Выпустившись из академии двадцать четыре года назад, он ухватился за возможность поехать в Блэкхант. Бескрайние просторы, зеленые холмы и беззаботные сельские жители, которые держат кур, свиней, лошадей, коров, уток и овец, никогда не сидят без дела, живут в гармонии с собой и природой. Воображение рисовало большой прекрасный отпуск, где все знают и любят друг друга, в том числе и его, Алекса Шепарда. Однако люди оказались не такими уж беззаботными: боялись потерять даже то немногое, что имели, – и фермеры, и владельцы дюжины лавок, уныло теснившихся посреди городка. Все надеялись на хорошую погоду (дожди зимой, солнце летом) и приличные цены на молоко, но с каждым годом погода и цены ухудшались, фермерам платили за молоко все меньше и меньше, а стоимость остальных товаров росла. Шепард вскоре понял, что узнать всех ему не удастся. Официальное население города составляло лишь восемьсот девяносто семь человек, зато население района – десять тысяч семьсот девяносто два человека, разбросанных по четырем тысячам миль. Разве можно познакомиться с десятью тысячами? Некоторые, безусловно, выделялись. Лавочники, продававшие товары. Парни, которые не могли сдать экзамен на ученические права, как бы ни старались. Известные личности: периодически сменяющиеся мэры и напористые муниципальные советники, а также люди вроде Джорджа Хендерсона, которого Алекс знал понаслышке, – люди, вступавшие во все комитеты и любившие читать свое имя в местной газете. Однако большинство фермеров с домочадцами держали свои личные трудности при себе и якобы не замечали трудностей других. Каждый пенни, не пошедший на уплату счетов, бережно откладывали: готовились к следующей катастрофе. Катастроф хватало: починка бесконечных изгородей на каждой ферме, счета от ветеринара, цены на продукты, протекающие крыши, очередной ребенок, постоянный дождь, многое-многое другое. Шепард быстро отучился спрашивать: «Как дела?» |