Книга Молчаливая слушательница, страница 102 – Лин Йоварт

Хотя ни одна из слышанных им историй о загородной жизни не была применима к Блэкханту, первое время он не мог нарадоваться на легкую полицейскую службу, безоговорочное уважение окружающих и на своего сержанта, который требовал называть его наедине просто Роном, без всяких формальностей.

Затем пропала Венди Боскомб, и легкая жизнь кончилась.

Прошло больше двадцати лет, а Венди так и числилась в пропавших без вести, предположительно – убитых. Доверие местных к ним с Роном сильно пошатнулось, и хотя оба не оставляли поисков, им не удалось отыскать ни одной ниточки, ни одной подсказки к тому, что произошло с девочкой. Несмотря на внешнее спокойствие, Алекс с годами все острее ощущал собственную бесполезность. Пару месяцев назад, вновь рассеянно пролистывая папку с делом Венди, он вдруг с ужасом понял, что тоже увяз в паутине тоски и безысходности – как и весь город с окружающими его фермами…

И вот пожалуйста: на ферме рядом с Боскомбами произошло еще одно серьезное преступление. Кровь в его венах закипала. Джой Хендерсон определенно что-то скрывает. Но что? Она явно напугана и насторожена. Очень подозрительно. Однако он пока не станет добиваться признаний. Сперва нужно разобраться, выспросить побольше, сложить вместе еще кое-какие детали головоломки…

— Хорошо, мисс Хендерсон, на этом пока все.

Алекс захлопнул блокнот и одарил Джой улыбкой, которой в совершенстве владел Рон. Ободряющей, но властной. Мол, тебе ничего не грозит, если будешь со мной сотрудничать.

— Я загляну к соседям, поспрашиваю. Вдруг они что-нибудь видели или слышали… Затем вернусь к вам.

Посмотрел на Вики – нечего ей оставаться с Джой.

— Ну, доктор, вы сделали все, что в ваших силах. Вас, наверное, полная больница пациентов ждет.

Вики намек поняла, вскочила.

Джой вновь залилась крокодиловыми слезами, начала благодарить, и тут он заметил, что лоб у нее потный, а руки дрожат.

«Хорошо. Именно этого я и добивался».

Декабрь 1960 года

Джой боялась. За Венди. За отца. За себя. Скорее бы длинные каникулы кончились, скорее бы в старшую школу, подальше от отцовского гнева, вечных разговоров про Венди Боскомб и всего этого кошмара.

— Ты беспокоишься о Венди, – сказала Рут. – Только все будет хорошо, вот увидишь.

— Думаешь, ее найдут?

— Кто знает… – Рут нахмурилась, затем посмотрела на сестру с улыбкой и добавила уже гораздо беспечней: – Помни, даже когда человек мертв на Земле, он жив в Раю. Как Иисус. Значит, смерть – лучшее, что может произойти с христианином. Тебе так не кажется?

— Я не знаю… Я…

— Зато я знаю – нельзя постоянно хандрить и думать только про Венди, Венди, Венди! Давай поговорим о приятном. Угадай, что в Раю самое чудесное? – Рут даже не дала Джой возможности подумать. – Бесконечная библиотека!

Лицо Джой разгладилось.

— Бесконечная библиотека?

От широкой улыбки родимое пятно Рут растянулось и стало походить на лиловый воздушный шар, который сейчас лопнет.

— Это самое потрясающее место на земле – в смысле, на Небесах, – ведь там хранятся все книги, которые уже написаны в мире, пишутся сейчас и еще будут когда-нибудь написаны. Стен не видно за книжными полками, они растут в длину и высоту каждый день, и Богу приходится постоянно добавлять новые комнаты.

Плечи Джой расслабились, она вдыхала слова сестры. Представляла Бесконечную библиотеку: длинные полки из красного дерева, коридоры, ответвления, ярусы – и истории.