Книга Свитки со старого чердака, страница 15 – Анна Гале, Мария Борисова

— А вы знаете, как пройти в Город Магов? — выпалил мальчишка.

Я усмехнулась.

— Зачем тебе туда?

— Говорят, там есть один камень, он на главной площади лежит — если правильное заклинание возле него прочитаешь и своё имя назовёшь, то будешь жить вечно!

Мой волк едва слышно фыркнул.

— Все уже давным-давно знают, что это бесполезно, — сказала я. — Маги не любят гостей. Все, кто пытался пробраться к Живому Камню, были подвергнуты страшному проклятью. Многие из них мертвы.

— И что, никто не успел сказать у камня волшебных слов? — Чёрные глаза мальчишки стали ещё больше. Страха в них почти не осталось, зато прибавилось любопытства.

— Почему же, был такой. В нашей деревне жил. Он смог пробраться туда, смог дойти до камня и прочитать нужное заклинание. Даже два. А потом маги схватили его и заколдовали.

— А вы это откуда знаете? — шёпотом спросил мальчишка.

— Я всё знаю, я же ведьма, — ответила я, тоже шёпотом. И улыбнулась. — Хочешь яблочко?

Незваный черноглазый гость, повеселевший от моего заговорщицкого тона, с готовностью кивнул. Его семья, судя по всему, только недавно поселилась в нашей деревне. Мальчик уже успел наслушаться легенд от местных старожилов — про Город Магов, про ведьму… а вот о том, что у этой ведьмы лучше не брать яблок, ему, видимо, никто не сказал. А может сказал, но мальчик не воспринял предупреждение всерьёз. В самом деле, кто будет внимать смешным запретам стариков? Никто, кроме этих развалин, уже не помнит имени Сурема — последнего из ушедших за бессмертием. Да и Город Магов считается сказкой, в которую только дети и верят — на свою беду. За эти десятилетия у меня не сошло золото с волос, моё лицо не избороздили морщины. Глядя на меня, ни один нормальный человек не поверит, что я старше многих из тех, чьи внуки уже бегают на речку за раками и без взрослых ходят по грибы в лес. Подумаешь, что там болтают выжившие из ума стариканы!

Я взяла из корзинки самое красивое яблочко и подошла к забору.

Мальчик принял угощение — и тут же вздрогнул, даже отшатнулся немножко. Это было вполне ожидаемо. Я — зима, кусок льда в сердце лета, прикосновения моих белых пальцев никогда не будут приятными.

— Спасибо. — Мальчик оказался вежливый.

— Не за что, мой хороший. — Я улыбнулась ещё шире. — Иди. До Города Магов путь неблизкий и трудный, но я уверена, ты справишься. Ступай по тропе прочь из деревни, а когда тропа исчезнет, ступай по бездорожью. Как дойдёшь до широкого тракта, сверни налево и иди до тех пор, пока не увидишь большие белые ворота, а за ними — чёрные крыши и шпили, покрытые инеем. Это и есть Город Магов. Будь осторожен — а я буду верить, что всё у тебя получится.

Мальчик кивнул, ошарашенный, и отправился прочь, сосредоточенно морща гладкий лобик. Губы его шевелились, повторяя указанные мною вехи пути.

Ничего, малой, не заблудишься. Была бы у тебя удача, то, может, и заблудился бы, и вышел к людям — обычным, не магам. Но с моим яблоком — никаких шансов.

Я вернулась к корзинке и сидевшему возле неё волку.

— Не смотри на меня так укоризненно, — сказала я ему. — Я не виновата, что люблю наблюдать, как чья-то глупость ломает несколько жизней. И пусть это глупость ребёнка, что же с того?.. Я ведь всё ещё немножко человек. Мне нужно иногда чувствовать… удовлетворение. И не так уж важно, за чей счёт… — Я вздохнула. — Между прочим, далеко не все умнеют с возрастом. Ты-то не поумнел. А помнишь, как я умоляла тебя туда не ходить, помнишь?..