Книга Тайна вещевого рынка, страница 49 – Марина Серова

Я поднялась по скрипучей лестнице на второй этаж. Читальный зал оказался просторной комнатой с длинными дубовыми столами, за которыми сидели двое пожилых мужчин, углубленных в изучение каких-то ветхих фолиантов. Тишина стояла абсолютная, нарушаемая только шелестом страниц да скрипом перьевой ручки одного из исследователей. Даже звук моих шагов по деревянному полу казался здесь святотатством, грубым вторжением в застывшее время. Я выбрала стол у окна, чтобы было больше света, положила сумку, достала планшет, блокнот, тонкие хлопчатобумажные перчатки (я купила их специально для таких визитов) и ручку. И стала ждать.

Ждать пришлось долго. Минут сорок. Видимо, сотрудница внизу не спешила, давая мне понять, кто здесь хозяин положения. Сорок минут – этого достаточно, чтобы передумать, потерять азарт, устать от ожидания и уйти. Проверка на профессиональную пригодность для серьезного исследователя. Я использовала это время, чтобы проверить почту на планшете. От Сани пришло короткое сообщение: «По запросу по «Вертикали» нашел упоминание о специалисте по кадрам – Людмила Петровна Светлова. На пенсии, живет в Тарасове. Адрес отправил. Можешь к ней заглянуть». Я сохранила адрес в памяти. Хорошая зацепка. Если архив даст общую картину, то живой свидетель сможет добавить детали, которые никогда не попадут в официальные бумаги.

Наконец дверь открылась, и в зал вошел молодой парень-архивариус, волоча за собой тележку с четырьмя огромными темно-зелеными папками. Это и были подшивки «Тарасовского вестника» – год в каждой папке. Он поставил их на мой стол с таким видом, будто принес сокровища Креза. Папки лежали тяжелыми, плотными кирпичами. Картон обтрепался по краям, корешки были перевязаны бечевкой, которая въелась в бумагу, оставив на ней вдавленный след, как шрам.

— Работайте аккуратно, – пробормотал он и удалился.

Я надела перчатки, вздохнула и открыла первую папку – за 2004 год. Мои пальцы скользили по хрупким, шершавым страницам, вылавливая из моря провинциальных новостей все, что касалось стройки, «Вертикали». Мелькали заголовки о фестивалях, визитах начальства, ценах на картошку. Фоновая музыка жизни города, где еще не грянул скандал. Типографская краска, проступившая на обратной стороне листов, оставляла на перчатках серые разводы. Каждый перевернутый лист издавал сухой, ломкий шепот, будто жаловался на то, что его потревожили после долгого сна.

Первая находка ждала меня в номере за сентябрь 2004 года. Небольшая заметка в разделе «Хроника: Начало строительства». На территории бывшего завода «Тарасовский металлург» начались работы по возведению многофункционального торгово-офисного комплекса «Пассаж». Генеральным подрядчиком выступает ООО «Вертикаль». На фото – символический первый камень и группа людей в касках. Я присмотрелась. Среди мужчин в касках и деловых костюмах я узнала молодого Артема Круглова. Он стоял чуть в стороне, не в центре, но его поза, слегка выдвинутое вперед плечо и выражение лица – смесь амбициозности и осторожности – выдавали в нем человека, который хочет быть замеченным, но не рискует выходить на первый план. Еще не начальник, но уже претендент. Я мысленно сравнила его с тем, кого видела на сайте его магазина, – уверенным в себе, слегка циничным дельцом. Разница была разительной. Тогда он еще не оброс броней успеха. Его лицо было моложе, глаза – живее. Он еще верил, что все получится честным путем.