Книга Рецепты любви и убийства, страница 138 – Салли Эндрю

Он стоял передо мной, так близко, что его волосы на груди щекотали меня. Протянув руки мне за спину, он расстегнул мой бюстгальтер. Снял лямочки с плеч, и бюстгальтер упал на пол. Исходивший от него жар притянул меня к нему, и я прижалась к его груди.

Его рука легла на мой затылок, мягко, будто я могла разбиться. Раздался звук подъезжающей машины. Он отступил, мои руки метнулись прикрыть грудь. Но вдруг я поняла, что сегодня я могла умереть и ни один мужчина так бы и не увидел меня обнаженной, поэтому позволила рукам опуститься.

Он посмотрел на меня – на мне были только трусики и перепачканные фельтскуны – и улыбнулся. От этой широкой белозубой улыбки мое сердце сделало кульбит.

— Очаровательно, – сказал он.

Подхватив свою рубашку, он вышел и закрыл дверь. Я сняла остальное, забралась в ванну и обмякла в теплой воде. Лед внутри потихоньку начал таять.

— Как ты там, Мария, дорогая? – спросила Хэтти через дверь ванной.

— Хэтти! Все в порядке, моя скат.

— Завариваю чай, – сообщила она. – Детектив велел напомнить тебе, что надо добавить горячей воды.

Поворачивая кран с горячей водой, я услышала звук отъезжающей машины. Озноб прекратился, по всему телу разлилось тепло.

Я надела брюки и рубашку, натянула свежие носки и в фельтскунах вышла на веранду. Хэтти вскочила и крепко меня обняла.

— Мария. Танни Мария! – воскликнула она.

Для худой женщины в ее объятьях оказалась удивительная мощь. На столе веранды стоял поднос с чашками и зачехленным чайником, открытая банка с печеньем. Я разлила чай, будто это был обычный пятничный визит. К нам подошли куры, и я бросила им горсть кукурузы.

— Я чуть с ума не сошла, так волновалась, – сказала Хэтти.

Я все ей рассказала – то, чего она не знала, – и мы пили чай с печеньем.

— Слава богу, этот ужасный человек мертв, – сказала она.

— Спасибо тебе, Хэтти. Хорошо, что ты сообразила приехать к Бути, иначе они бы не успели вовремя до меня добраться…

— Вздор, – отмахнулась она, будто отгоняя муху. – Все делали, что могли. Не представляешь, как я счастлива, что ты жива.

Но вид у нее был не счастливый. Скорее, бледный и измученный. Стул, где обычно сидела Джесси, зиял пустотой. Мы смотрели, как полуденное солнце разгоняет штормовые облака, но тишина била нам по ушам.

— Мы не можем вот так сидеть, – сказала я. – Надо помочь ее найти.

— Уверена, танни М.? Тебе бы не худо передохнуть.

— Какой тут передых? – возразила я и поднялась.

Она вздохнула и последовала моему примеру. Я схватила банку с сухариками, куртку, фонарик, и мы пошли к машине Харриет. Ее «тойота» вклинилась между кустами терновника и эвкалиптом.

— Давай я сяду за руль, – предложила я.

— Смеешься, Мария? После всех твоих приключений?

— Можем проехать мимо Дирка, и я заберу свой бакки.

— Потом заберешь, – сказала она. – Когда придешь в себя.

— Ты права. Время терять нельзя…

Я только говорила ей, куда ехать, в остальном мы молчали, потому что всю дорогу я сидела затаив дыхание. Она всегда водила машину ужасно, но тут она превзошла себя. Может, мне так только казалось, потому что нервы совсем расшалились, а может, свою роль сыграли лужи и ухабы на проселочных дорогах.

На заднем сиденье громыхала банка с сухариками. Я положила их к себе на колени, чтобы не раскрошились. Но просить Хэтти сбавить скорость не стала – ведь надо доехать как можно быстрее. К счастью, по дороге мы не убились сами и не убили никаких диких животных. Наверное, животные, услышав ее приближение, дружно драпанули в холмы.