Книга Приглашение на убийство, страница 54 – Колин Глисон

Но если ее хозяйка и подруга просит о помощи…

— Возможно, я нанесу им краткий визит, – со вздохом сказала Филлида. – По крайней мере, будет правильным ознакомить инспектора Корка – если, конечно, он уже прибыл в Листли – с моими наблюдениями и выводами.

— Очень правильно! – жаром ответила Агата. – В конце концов, самое важное – найти и арестовать преступника, независимо от того, кто именно раскроет дело. А как звали жертву, я забыла? Мне что-то напомнило это имя…

— Клифтон Уоксли, из известных всем «шерстяных Уоксли». Женат на бывшей Беатрис Форртэ.

— Уоксли. Да, определенно звучит знакомо… но я не уверена, где слышала это имя.

— Он был спонсором и инвестором театра в Уэст-Энде, – ответила Филлида, зная, что у Агаты тоже есть связи в театральном мире Лондона. Агате постоянно поступали предложения об экранизации ее книг и о театральных постановках.

— Возможно, в связи с этим и слышала о нем. Надо будет расспросить, не знает ли кто из моих знакомых об этом человеке. Что-то в голове крутится, подожди-ка… – голос Агаты затих. – Ох, что же это было?

— Миссис Уоксли упомянула, что мужу пришлось срочно уехать в деревню и что он был сам не свой после «того скандала», но она не стала вдаваться в подробности, а у меня не было возможности расспросить ее поподробнее, – сказала Филлида.

— Скандала? – Агата явно заинтересовалась и вроде даже слегка обрадовалась. – Как удачно, что я застряла в Лондоне, правда? Постараюсь разузнать для тебя как можно больше скандальных подробностей, дорогая. Загляну в газеты, возможно, переговорю с кем-нибудь в Скотленд-Ярде. Они всегда рады помочь Агате Кристи. Можно я выступлю как твой капитан Гастингс, мадам Брайт? – шутливо добавила она.

— Это было бы весьма кстати, – согласилась Филлида. Чем больше информации получит полиция, тем лучше. – Поищи еще интересные факты и статьи обо всех подозреваемых, хорошо? У каждого есть свой секрет, – сказала она, вспоминая утверждение мистера Брикстона: «Я и ему это высказал, и еще то, что баловаться с разглашением грязных секретов и поиском скелетов в шкафу – опасная затея…»

Тайны есть у всех. Но не всякая тайна стоит убийства.

И все же чей-то «скелет» стоил того, чтобы пойти на ужасающий риск и вогнать стилет в основание черепа живого человека.

* * *

— Миссис Брайт, что привело вас сюда? – сказала миссис Паффли, когда Филлида вошла на кухню в половине десятого утра. – Пылесос, что ли, уже привезли?

Повариха Маллоуэн-холла, женщина лет сорока пяти, своими широкими плечами, мускулистыми руками и сильными пальцами напоминала хорошо отлаженный механизм паровоза: ее движения были так же четки, мощны и гладки – результат ежедневных процессов замешивания, рубки, отбивания и разделки. Свои жесткие каштановые волосы она убирала под поварской колпак, а ее раскрасневшееся лицо обычно украшала полоска муки на подбородке.

В кухне – просторном помещении, располагавшемся в цокольном этаже, всегда сохранялась относительно комфортная температура, даже когда в духовках пеклись хлебы и пироги, а на плите булькали, исходя паром, многочисленные кастрюли. Посредине стоял длинный рабочий стол, за которым что-то усердно чистили Молли и Бенита, вторая кухонная девушка. Опал, самая младшая по рангу служанка в доме, мыла в подсобке яйца, которые, к слову сказать, Филлиде в голову бы не пришло доставать самой из-под куриц.