Книга Приглашение на убийство, страница 85 – Колин Глисон

— Иисус, Мария и Иосиф, – пробормотала Бесс, одна из горничных, сжимая маленькое распятие, которое она обычно носила под формой. – Какой он большой, да, миссис Брайт?

— Намного больше, чем щетка для ковров, – с беспокойством сказала Мэри. Она часто убирала переднюю гостиную и кабинет. Стройная, тоненькая, с миниатюрной фигуркой, она выглядела так, будто ее сдует сильным ветром, и Филлида понимала ее чувства. Непростой задачей будет затаскивать тяжеленную машину на верхние этажи и спускать обратно. Горничным придется работать парами, но это не страшно: ведь эффективность устройства позволит им выполнять работу намного быстрее обычного.

— Хотите, я его включу, миссис Брайт? – сказал Фредди, наклоняясь так близко, что его отражение тускло заблестело на темно-зеленом цилиндре. Его глаза горели от возбуждения.

— Да, пожалуйста.

Фредди вставил вилку в розетку, и Филлида подняла рукоятку шланга.

— Ну что, включаем? – решительно спросила она, оглядывая свою аудиторию.

— Да, мэм! – воскликнул Фредди.

— Святой Элигий, моли Бога о нас, – прошептала Бесс.

Филлида щелкнула маленьким металлическим переключателем. Комнату наполнил громкий рев, и шланг дернулся в ее руке. Мэри и Бесс вскрикнули от испуга и дружно отпрянули. Джинни закрыла уши ладонями, глаза ее расширились, щеки порозовели от удивления.

Что касается ее самой, Филлида тоже не ожидала, что шум будет таким громким, а вибрирующая дрожь, проходящая через шланг, такой интенсивной. Тем не менее она постаралась скрыть удивление и испуг, ободряюще улыбнулась и начала водить прямоугольной насадкой по ковру.

— Господи… гляньте-ка! Вы только поглядите! – закричал Фредди, указывая на оставленные на ковре чистые следы. Он буквально прыгал от возбуждения. – И правда работает!

— Да! – Лиззи, напарница Бесс по уборке спален, подошла поближе и пригляделась. – Вас током не бьет, миссис Брайт? Он вас не электризует?

— Конечно, нет, – ответила Филлида. – Хотите попробовать?

— Н-нет, мэм, спасибо… я пока отсюда посмотрю, – ответила Лиззи, хватая за руку Бесс и оттягивая ее в сторону. Бесс продолжала сжимать распятие и беззвучно шевелила губами, взывая к помощи святого Элигия.

— Рассыпь немного золы из камина здесь, Фредди, хорошо? – Филлиде пришлось повысить голос, чтобы он услышал ее за ревом пылесоса. Лакей поспешил выполнить ее просьбу. Он рассыпал на ковре здоровенную кучу золы и пепла, и Филлида на мгновение даже испугалась, что совершила ошибку.

Но «Вак-Трик Делюкс» не разочаровал. Филлида провела насадкой по испачканному золой ковру – и оставила за собой чистую полосу.

— Всего за один проход! – воскликнула Джинни, явно думая о том, сколько раз ей пришлось бы проводить щеткой для ковров, чтобы собрать подобную кучу. – Вот это вещь!

— Хочешь попробовать, Джинни? – сказала Филлида. Ее рука уже устала от постоянной дрожи, но она была вне себя от ликования. Невероятная машина! В каждом доме должна быть такая.

— Ох, даже не знаю, мэм… – Светловолосая горничная отступила, все еще прикрывая уши ладонями, однако в глазах ее уже блестел азарт.

— Попробуй, Джинни, у тебя получится, – сказал Стэнли с застенчивой улыбкой. – Пылесос тебя не укусит. Он просто очень громко шумит.

Филлида бросила взгляд на мистера Доббла, который незаметно подошел ближе, чтобы получше рассмотреть адскую машину. Выражение его лица было нейтральным, но Филлида представляла себе его раздражение от того, что лакеи, находившиеся в его подчинении, уже четверть часа глазеют на новое устройство, не имеющее отношения к их обязанностям.