Книга Приглашение на убийство, страница 95 – Колин Глисон

— Ау! Брэдфорд? – позвала она. Тишина. Филлида сделала шаг вперед и пребольно ударилась голенью обо что-то твердое. Чертов домкрат! Непременно оставит синяк на ноге! С какой стати Брэдфорд оставляет свои металлические штуковины на проходе? Почему бы ему не содержать свой дурацкий гараж в порядке?

На ее зов никто не ответил. Есть ли здесь вообще кто-нибудь? Может, стоило вначале заглянуть в столовую для персонала, проверить, не зашел ли он туда поужинать? Филлида, раздосадованная, что не подумала об этом, остановилась в нерешительности. Чему тут удивляться? Она же так спешила выскользнуть на улицу, чтобы никто не успел спросить, куда она направляется.

Постояв минуту, она на ощупь двинулась дальше и вскоре добралась до мастерской. Послышалось ей или действительно оттуда раздавался тихий скулеж? Волоски на руках Филлиды встали дыбом, и она замерла, прислушиваясь.

Да, вот опять тот же звук. Это Миртл скулит так жалобно?

— Брэдфорд? – неуверенно позвала она. А затем против своей воли добавила: – Миртл? Ты здесь? Ко мне, Миртл!

Этот призыв был вознагражден коротким лаем. Но ни Миртл, ни ее хозяин не появились.

Филлида, разрываемая недоумением, беспокойством и раздражением, прошла через мастерскую к комнате Брэдфорда. Раньше у нее еще не было случая – и уж точно желания – заходить на эту часть гаража, но звук лая доносился именно оттуда. Возможно, Миртл где-то застряла, а ее хозяин ужинает в доме и даже не подозревает об этом.

Филлида не была в восторге от перспективы стать спасительницей дурной псины – она содрогалась от одной мысли о том, как Миртл выразит ей свою благодарность. И все же…

Воздух сотряс очередной раскалывающий уши удар грома, заставив даже Филлиду вздрогнуть от испуга. И снова она услышала скулеж, за которым последовал лай, на этот раз более настойчивый.

Ничего не оставалось, кроме как продолжить путь.

— Брэдфорд? Миртл? – снова позвала она, ощупывая стену перед собой. Стена перешла в короткий коридор, и наконец Филлида увидела впереди слабый свет, пробивающийся из-за приоткрытой двери.

Сердце у нее забилось сильнее, а ладони стали влажными, потому что внезапно ее охватило дурное предчувствие насчет того, что может обнаружиться в комнате. Миртл застряла в двери? Брэдфорд без чувств валяется на полу? Или… он в постели и дрожит в лихорадке? Или – нет, только не это! – он просто моется или тупо спит?..

— Миртл! Ко мне! – громко скомандовала она с отчаянием в голосе.

Собака снова взвизгнула, еще ближе, и к этому времени Филлида добралась до открытой двери. Постучав на всякий случай о косяк, она заглянула в комнату Брэдфорда.

Первое, что она увидела, – горящую в углу лампу, разливающую по комнате золотистый свет. Лампа освещала аккуратно заправленную кровать.

На кровати сидел Брэдфорд. Он сидел прямо, поджав ноги в странной позе: колени разведены в стороны, щиколотки скрещены наподобие кренделя, ладони лежат на коленях. Миртл сидела рядом с ним на кровати.

Увидев Филлиду, собака тихо заскулила, а затем жалобно тявкнула, как будто от невыносимой боли. Филлида невольно бросилась вперед, чтобы помочь ей, но, подойдя ближе, поняла, что помогать нужно не Миртл, а Брэдфорду.

Одного взгляда на его лицо ей хватило, чтобы поставить невероятный диагноз, который она не могла даже вообразить: этот наглый, самоуверенный и циничный мужчина страдал тем же жестоким недугом, что и множество солдат, которых она лечила на передовой, когда работала медсестрой во время Великой войны.