Онлайн книга «Месть Альбиона»
|
Заказав новый графинчик и солёных огурцов с чесночной колбасой, Арсений продолжал расспросы. А потом пригорюнился. — Устраиваются же люди… Платон Пантелеич, Степан Петрович, спросить хочу… Только вы уж не смейтесь! — С чего это нам над тобой смеяться? Спрашивай, не укусим, — разрешил слегка осоловевший Пантелеич. — Ну, смотрите, обещались… — Арсений глубоко вздохнул, играя волнение. — А вот скажите… там, на кухне-то царской, рядом с вами одного местечка не найдётся? Попроще какого, — для меня, значит? Мужички переглянулись. — Чёй-то ты, парень, губу раскатал, — грубовато сказал Петрович. — Да, раскатал! — горячо произнёс Арсений и даже стукнул кулаком по столу. — Вас послушал — и раскатал… Сирота я, из Харьковской губернии. Там жил скудно, — дай, думаю, к морю переберусь. Авось тут лучше устроюсь! Ага, щас… Работать умею, никакого дела не боюсь, а хорошего места нет. Везде платят шиш да маленько. Вот только что со строительного склада уволился, на расчётные деньги с вами гуляю… Пантелеич хмыкнул, — не без сочувствия. — А на царской кухне, значит, решил озолотиться, голова садовая? — Да уж какое там «озолотиться»? — дрожащим голосом ответил Арсений. — Мне бы на жизнь заработать, и то хорошо. А в таком-то месте служить, — себя зауважаешь. Я на всякое дело согласен, не сомневайтесь. Я, может, человеком там стану. Я, может, царя-батюшку своими глазами увижу… Последние слова произнёс он с лёгким надрывом и даже отвернулся. Утёр кепкой глаза… Не переиграть бы. Не переиграл, кажись. Покряхтев, Петрович недовольно произнёс: — Ну, ты заплачь ещё… — И, повернувшись к товарищу, добавил: — Слышь, Петрович, может, покажем его Тимофею Тихоновичу? В подсобке работать некому, только что дрова сами не колем… А? Если подойдёт, ещё и спасибо скажут. — А Тимофей Тихонович, это кто? — негромко, словно боясь спугнуть удачу, спросил Арсений. — Это наш смотритель, — пояснил Петрович. — У нас на кухне всё от него зависит. — Подёргав за ус, добавил задумчиво: — Отчего ж не показать? За спрос денег не берут… У тебя документы-то в порядке? Арсений просиял и полез во внутренний карман тужурки. Потом, вспоминая, боевик только диву давался: насколько точно и просто воплотился план, — пункт за пунктом. К исходу того же дня Арсений уже обживал своё место в двенадцатом вагоне, предназначенном для обслуги и охраны. Смотритель кухни Тимофей Тихонович придирчиво изучил его документы, обратив особое внимание на хорошие рекомендации с двух предыдущих мест работы. (Бумаги добротные, ведомство Льюиса постаралось.) Посопев, принял с испытательным сроком, — на рейс. Паспортную книжку при этом оставил у себя. «Смотри мне, Ефременко! Будешь работать с душой, возьму насовсем. Десять рублей в месяц, кормиться от кухни… А ты, Петрович, за ним присматривай». Арсений благодарил, кланялся. Побежал за вещами, оставленными на съёмной квартире. По пути дал телеграмму на условленный адрес в Санкт-Петербурге, откуда её должны были передать Льюису. Обычный с виду текст на самом деле означал, что пока всё идёт по плану. Пришлось и поволноваться. Прежде чем пропустить в вагон, полицейский, дежуривший у состава, взял у Арсения сундучок с вещами и принялся в нём копаться. Обратил внимание на увесистую жестяную коробку с желтовато-белым веществом. Повертев в руках, строго взглянул на Арсения: |