Книга Заманчивое предложение, страница 75 – Джесса Уайлдер

— Ну что вы. Это для меня большая честь, – говорит дедушка Деймона с улыбкой. – Вы прекрасно выглядите!

— Спасибо, не думала, что вы так милы. – Слова вылетают прежде, чем я успеваю хотя бы обдумать их.

Сейчас мне больше всего хочется повернуть время вспять или провалиться сквозь землю.

Мужчина только шире улыбается:

— А каким я вам казался раньше?

Вот черт… Я неловко переминаюсь с ноги на ногу, но он стоит вполне спокойно, ожидая ответа.

Главное, чтобы наш разговор не дошел до Деймона.

— Простите… Просто после вашей речи на последнем мероприятии казалось, что вы не очень рады общению с людьми. – Я медленно выдыхаю.

Он слегка наклоняет голову, и на его щеке вырисовывается ямочка. Очевидно, именно от него Деймон и унаследовал свою внешность.

— Но вы, моя дорогая, совсем другая. И теперь вы – часть нашей семьи, не так ли?

Конечно, я понимала, что ему обо всем известно. Но что-то в этом «не так ли» почти побуждает меня пасть на колени и молить о прощении бог знает за что.

Я стараюсь взять себя в руки и шепотом подтверждаю:

— Да, верно.

Теперь взгляд мистера Эверетта-старшего направлен на Деймона, который давно наблюдает за нами издалека. Старик вопросительно приподнимает бровь, точно так же, как это делает его внук, и вновь обращается ко мне:

— Мне интересно, к чему все-таки такая секретность?

Я замираю, пытаясь собраться с мыслями, которые неумолимо разбегаются от меня. Не могу же я ответить, что хочу жить спокойно, когда разведусь с Деймоном.

— Я работаю на вашего внука и не хочу, чтобы наш брак повлиял на мои отношения с другими людьми. Женщине и без того достаточно сложно продвигаться по карьерной лестнице, особенно в сфере спорта.

Я быстро, насколько могу, выдавливаю из себя слова. Объяснение получается сухим, но пусть уж лучше он думает, что я утаила пару незначительных деталей, чем вообще не поверит им.

Впрочем, взгляд мистера Эверетта и так выражает сомнения по поводу сказанного, поэтому я, не давая ему свободы слова, тут же перебиваю и сама задаю вопрос:

— Зачем вы заставили своего внука жениться? Вам не кажется, что это немного старомодно?

К его чести, нужно отметить, что он достаточно любезен, так как полностью проигнорировал грубый тон моих слов.

— Видите ли, семья должна базироваться на неких традициях и обычаях. И на то есть причина, иначе все превратилось бы в полный хаос.

Он пальцем указывает на нескольких мужчин, стоящих полукругом вокруг Деймона. Тот продолжает коситься на нас, проявляя некоторые признаки беспокойства.

— Каждый из этих мужчин так или иначе глава семьи, состоящей из многих поколений. Но, пожалуйста, присмотритесь повнимательнее.

Я делаю так, как он сказал, обегая взглядом каждого из небольшой группы. Замечаю те же булавки на пиджаках, которые уже видела ранее. Но затем вздрагиваю от осознания того, что мужчины как бы слегка склоняют головы в разговоре с Деймоном.

— Итак, что вы видите?

— Они… кланяются?

— Вы очень внимательны. Наше общество имеет глубокие корни, а наши обычаи определяют нашу жизнь. Каждая из этих семей – это отдельная ступенька в большой иерархии.

Затем мистер Эверетт снова указывает на группу мужчин, и в этот момент я замечаю еще один ряд, стоящий позади Деймона и его собеседников. И еще пару рядов людей за ними. Пусть эти мужчины и скрыты за мехами и светскими улыбками своих жен, но как только я замечаю основной рисунок, то уже не могу отрицать очевидное.