Книга Берегись этой чертовки! Том 2, страница 25 – Сода Айс

* * *

Схватив ошалевшего Джейка за загривок и волоча его за собой, взяв заодно и его ружье, я добралась до стартовой площадки, где уже толпился народ, – и не смогла скрыть потрясения.

— Боже мой…

Перед нами высилась гора трофеев – такая, будто в лесу перебили едва ли не всю живность: от кроликов и лис до оленей и здоровенных медведей. Остальные аристократы, судя по почти пустым рукам, остались ни с чем, кто‐то один попросту сгреб всю добычу.

Я нарочно выбирала маршруты без дичи, играя с Джейком в «Поймай меня, если сможешь», и потому даже не заметила, что в это время здесь устроили настоящую бойню.

Да кто вообще этот псих? Разве в оригинале был герой, который охотился в таких масштабах?..

На мгновение мелькнула мысль про Пикока, но я тут же ее отбросила: он простолюдин, а значит, участвовать в турнире не имел права. Кем бы ни был охотник, сердце главной героини ему точно не завоевать. Юри, любившая животных, заметно помрачнела. В оригинале она плакала, глядя на зверей, которых наперебой приносили главные герои. Единственным исключением был, кажется, белый соболь, добытый Джейком.

— А!..

И тут из‐за груды трупов показалась физиономия, которой я была совсем не рада.

Черт возьми. Ругань закипела где‐то на кончике языка. Точно, он же еще здесь. Я его просто из виду потеряла, потому что давно не попадался. Да уж. Если кто и мог, вместо того чтобы смягчиться под влиянием Юри, лишь еще больше озлобиться да вдобавок перенять мои худшие черты, так это он. Такой вполне способен озвереть на охоте.

— Ну надо же, кто это у нас? Та самая девчонка-фехтовальщица при герцоге? – Джек Фотон. Рыжеволосый мужчина с голым торсом оскалился белоснежной улыбкой.

Если подумать, право участвовать у него и правда было. Империя Базилиос формально считала род Фотон аристократами, разумеется, лишь в рамках попытки втянуть оборотней в число подданных. Не более чем политическая уловка.

Если бы не Юри, Джек вообще бы не участвовал, а так приходится сталкиваться с ним лицом к лицу – и ощущение до жути неприятное. За обедом я его не видела – то есть пришел только ради охоты? Судя по тому, что он лишь сейчас заметил мое присутствие, резней он был увлечен по уши.

— А еще вкусно пахнущая девчонка… и смешной бурый волк… Ха-ха! Да это же Найн? Вот так встреча! Соскучился – сил нет! Где вы пропадали, а? Даже чертову чайную вечеринку больше не устраивали. – Джек, хохоча, широкими шагами направился к нам.

Но остальные аристократы – даже кронпринц, чтоб его! – не решились двинуться с места. Ну а что поделаешь… Оборотней лучше не трогать без нужды. Не просто так они до сих пор живут на собственной земле. Я спокойно сжала руку в кулак и шагнула вперед, заслоняя Юри и Найна.

— Смотрю, тебя все не было видно. Я уж думала, где‐нибудь сдох.

— Ага, почти. От скуки. Чайных посиделок уже нет, поэтому маги устроили кипиш – не подпускают к убогим поместьям. Даже к этому… как его… Фоддебрату, что ли. Вдруг охрану усилили, шум подняли. Достали… Только сейчас охотничий турнир открыли – вот и получил наконец разрешение от вожака выбраться.

Джек пожал плечами, отвечая на мою колкость, а меня пробрало легким холодком. Я просто не знала, что ублюдок все время крутился рядом с нами.

К счастью, уже была осень, а значит, по канону чаепития как раз должны были закончиться.