Книга Поединок сердец, страница 160 – Тессония Одетт

Меня пронзает паника. Я, разумеется, не могу избавиться от своей аннотированной копии книги Уильяма. То есть… книги Кэсси.

— О, э-э, пожалуй, я предложу персонализированный экземпляр «Гувернантки и фейри».

— Это не идет ни в какое сравнение со свиданием с Уильямом.

Во рту пересыхает. Черт. Его свидание. Я совсем об этом забыла. Теперь от этой мысли у меня в животе все переворачивается. Я не хочу, чтобы он ходил на свидания с кем-то еще. Даже если это и не настоящее свидание.

Конечно, оно не будет настоящим.

Если только Уильям не передумал насчет меня.

Если только его чувства не изменились, теперь, когда он увидел мою уродливую сторону. Мою ярость и гордыню.

Я кусаю себя за внутреннюю сторону щеки, пытаясь отвлечься от сжимающей грудь тяжести. В голову приходит желанное отвлечение.

— Я только что вспомнила кое-что, что должна тебе передать.

Я возвращаюсь в свою комнату и начинаю шарить по юбке, которую носила прошлой ночью. Мне приходится приложить немалые усилия, чтобы отогнать все воспоминания о том, что случилось, когда я была в ней последний раз. О том, как он приподнимал ее подол и терзал меня, едва не доведя до кульминации. О том, как он наконец стянул юбку и позволил оседлать себя…

Я сжимаю бедра, и мои пальцы наконец находят то, что я искала, – две карточки для танцев. Одну я засовываю в карман своего дневного платья и возвращаюсь к Дафне.

— Координатор мероприятия попросила передать это тебе, – говорю я, вручая ей вторую карточку. – За каждый заполненный танец благотворительный фонд получает финансирование.

Дафна несколько раз переворачивает карточку в лапах, ее пушистые брови сдвигаются от любопытства.

— Я никогда раньше не танцевала.

Я пожимаю плечами.

— А ты и не обязана. Я знаю, что тебе некомфортно в твоей благой форме, и предполагаю, что гала-вечер рассчитан в основном на людей и благих фейри. Но я хотела отдать тебе карточку на всякий случай.

— Хм-м, – она снова переворачивает карточку в лапах.

В главную дверь стучат. У меня наполовину возникает мысль спрятаться в своей комнате из страха столкнуться с Уильямом, но это точно не он. Ему не было бы нужды стучать.

Тем не менее я делаю глубокий вдох, прежде чем открыть дверь.

— Мисс Дэнфорт! – С порога меня встречает сияющее лицо Кэсси.

Проклятье. Это почти так же плохо, как увидеть самого Уильяма.

Она настороженно откидывает голову назад.

— Вы что, сейчас нахмурились при виде меня?

Мои щеки заливает румянцем, и я виновато машу рукой.

— Мне так жаль, я просто не ожидала вас увидеть. Если вы ищете Уильяма, его нет.

— Вообще-то, я пришла повидать вас.

Я неловко переминаюсь с ноги на ногу.

— Уильям прислал вас поговорить со мной?

Она фыркает.

— Наоборот. Сомневаюсь, что он вообще выпустил бы меня из виду. Он не знает, что я здесь. Не сходите ли вы со мной пообедать в городе?

Меня так и подмывает отказаться, но, возможно, разговор с Кэсси – это именно то, что мне нужно. Возможно, узнав ее лучше, я пойму их договоренность. И свои чувства по этому поводу.

— Дайте мне только взять пальто.

Наше место назначения находится в нескольких кварталах от отеля. Я предлагаю поймать кэб, но она настаивает на прогулке.

— Честно, сегодня я чувствую себя прекрасно, – уверяет она меня по пути. – Трость мне в основном нужна в те дни, когда ноги слабеют или болят. Но я ношу ее с собой на случай головокружения.