Книга Поединок сердец, страница 174 – Тессония Одетт

Он качает головой, и на его лице появляется более серьезное выражение.

— Простите меня, мисс Дэнфорт. Это была дерзкая фраза, в особенности сказанная незнакомке.

— Незнакомке? – переспрашиваю я, приподняв бровь.

Он протягивает руку в перчатке.

— Позвольте представиться должным образом. Здравствуйте, мисс Дэнфорт, я – Уильям Хэйвуд, поэт, которого вы столь любезно удостоили чести сопровождать вас на прогулке сегодня днем. Благодарю вас, что уделили время, дабы насладиться променадом Дарлингтон-Хиллз в моей компании.

Я кладу свою руку в перчатке в его.

— Мы играем роли?

— Чуть-чуть, – шепчет он, подмигивая.

— Рада познакомиться, – говорю я официальным тоном, хотя уверена, что моя улыбка выдает мои жалкие попытки.

Уилл отпускает мою руку и предлагает локоть.

— Пройдемся?

— Пройдемся, – говорю я, кладя ладонь на сгиб его руки.

Мы сохраняем почтительную дистанцию, прогуливаясь среди других чопорных пар вокруг нас. Променад, кажется, рассчитан в основном на людей или светлых фейри, поскольку все соблюдают те же формальности, к которым я привыкла дома. Это странная смесь привычного и нового, и мне это нравится.

Уильям подводит нас к ларьку с едой, очень похожему на тот, где мы покупали «Луми». На этот раз угощение – одно из тех тестообразных пирожных с бобовой начинкой, что мы с Кэсси ели в кафе.

Кэсси навестила нас утром в нашем номере, доказав, что полностью оправилась от вчерашнего происшествия, к огромному облегчению Уильяма. Она извинилась за то, что не послала ему весточку, и пообещала быть более откровенной в будущем. Она сказала это, обменявшись со мной многозначительным взглядом, показывая, что следует моему совету.

Мне почти жаль, что ее нет сейчас с нами, ведь я хотела бы узнать ее получше. Но то же самое я могу сказать и об Уильяме – о нем мне так много хочется узнать. Продолжая прогулку, мы задаем друг другу вопросы, чередуя их с кусочками сладкого угощения. Я узнаю больше о его детстве, о том, как он переезжал из города в город как до, так и после того, как его отец встретил Лидию. До Лидии его отец постоянно гнался за искусством и следовал за сменяющими друг друга музами. После – они жили там, куда заводила Лидию ее карьера. Последнее время Уильям и Кэсси жили в Земном Дворе, поскольку именно там Лидия решила обосноваться в последние годы для лечения.

Я вбираю в себя каждую историю, которую он мне рассказывает, лелея и сладкие, и горькие подробности. Каждый новый факт заполняет полотно, которым является Уильям, и я жажду знать их все. Возможно, мы и влюбились друг в друга, но нам еще так много предстоит узнать друг о друге. Это полная противоположность тому, как все было с Деннисом Фиверфортом. С Деннисом мы узнали друг о друге абсолютно все через письма. Потом влюбились. Потом встретились. И все рухнуло.

С Уильямом иная ситуация – никто из нас не искал романтики. Скорее наоборот – мы стремились избежать ее в отношении друг друга. Но наше влечение было неизбежно. Узнавая его больше, видя новые грани, я влюбилась. Теперь мне предстоит узнать прекрасно-обыденные детали, которые делают этого фейри таким, какой он есть.

Мы медленно обходим озеро, часто останавливаясь, и к тому времени, как возвращаемся к началу пути, Уильям поворачивается ко мне с официальным поклоном.