Книга Поединок сердец, страница 86 – Тессония Одетт

На следующее утро я впервые покидаю уют отеля «Верити» с момента прибытия в Вернон. Затем меня ожидают три сюрприза. Первый заключается в том, что наше место назначения находится прямо через улицу, в книжном магазине. Второй – что, хотя снегопад за окном все никак не заканчивается, на улицах лежит лишь самый легкий, самый идеальный слой пушистого снега, а тротуары совсем не скользкие, грязные или обледенелые. Это не похоже на снег в Бреттоне, который делал дороги непроходимыми, а каждую поездку превращал в опасную скользкую ловушку для транспорта.

Третья вещь, которая меня удивляет, – это огромная очередь, начинающаяся у дверей книжного магазина и тянущаяся за следующий угол. Возможно, этому не стоит удивляться. Возможно, это первый раз, когда я вижу очередь за дверью до нашей автограф-сессии, но Уильям был популярен везде, где мы бывали, будь то подписание, вечеринка или паб.

— Давайте обойдем сзади и войдем через переулок, – говорит Монти, пока мы переходим улицу от отеля. Сегодня я немного припоздала, проснувшись на полчаса позже, чем планировала. Уильям и Дафна уже внутри, так что здесь только я и пиарщик. К счастью, до начала подписания у меня еще есть двадцать минут в запасе.

Монти ведет меня в противоположный конец улицы от того места, где тянется очередь, затем проводит за ряд зданий в припорошенный снегом переулок. Я потираю руки в перчатках, чтобы согреться. Даже в моем самом теплом шерстяном пальто и клетчатом платье почти в пол с длинными рукавами, которое я надела под него, холод пробирает до костей. Мы останавливаемся у двери, и Монти стучит по ней костяшками. Мое дыхание вырывается туманными клубами, пока я подпрыгиваю на носках – все, чтобы отвлечься от холода.

Дверь открывается, и нас встречает пожилой мужчина с седыми волосами и водянисто-голубыми глазами.

— Заходите, заходите!

От тепла, обволакивающего меня в задней комнате магазина, у меня наворачиваются слезы. Ящики – до самых потолков, вкривь и вкось – съели почти все свободное пространство, но в этом хаосе есть свое очарование. А этот запах – запах бумаги и старого клея – мгновенно успокаивает меня.

Как может быть иначе? Аромат книг любим всеми, и я готова поспорить с любым, кто скажет обратное.

Монти представляет меня мужчине. Его зовут мистер Корделл, и он владелец книжного магазина.

— Такая честь, мисс Дэнфорт, – говорит он мягким, но утонченным тоном. Его лицо становится застенчивым. – Я ваш большой поклонник. Серия «Гувернантка в любви» – одна из моих самых любимых.

Мой рот открывается.

— Правда? Какая из моих книг вам нравится больше всего?

— О, не заставляйте меня выбирать. Но, пожалуйста, позвольте мне взять ваше пальто и перчатки. Затем я согрею вас чашечкой хорошего сидра. – Он улыбается, и уголки его глаз собираются в морщинки.

Какой восхитительный мужчина. Родственная душа, если я когда-либо встречала такую.

Я отдаю ему свою верхнюю одежду, и он вешает ее на одну из трех вешалок, стоящих в задней комнате среди ящиков. Он помещает мое темно-зеленое пальто рядом с гораздо более крупным черным. Не могу не задаться вопросом, не принадлежит ли оно Уильяму. Монти не стал надевать пальто, чтобы перейти улицу, так что взять с него нечего. Мистер Корделл выводит нас из задней комнаты в основную часть книжного магазина.