Книга Отданная врагу. Ненужная дочь драконьего рода, страница 24 – Лилия Тимолаева

Ивена почувствовала, как пальцы сжимаются внутри перчаток.

Вот, значит, как отец завершил сделку.

Не просто отдал дочь.

Ещё и заранее объяснил новому хозяину, почему она стоит немного.

— Понятно.

— Нет, — сказал Эйдар. — Мне кажется, как раз сейчас вам должно стать непонятно.

Она подняла на него глаза.

— Что именно?

— Почему после такого письма я согласился принять вас.

Ивена смотрела на него, ожидая продолжения.

Эйдар приблизился к грядке, возле которой она стояла.

— Торговые отчёты дома Ардалей доступны не только вашему отцу. Семь лет назад ваши южные поля давали посредственный урожай. Шесть лет назад показатели начали расти. Через три года Ардали стали продавать излишки соседям. В прошлом году ваши земли дали лучший результат за двенадцать лет.

Ивена ничего не сказала.

Эйдар продолжил:

— Примерно в то же время в документах всё чаще появляется одно и то же имя под рабочими распоряжениями.

Она почувствовала, как сердце ударило сильнее.

— Моё.

— Ваше.

— Вы изучали наши хозяйственные бумаги?

— Я изучаю людей, от которых зависит мой Север.

Ивена опустила взгляд на тёмную землю под снегом.

Отец годами принимал её работу как должное.

Чужой человек на другом конце страны увидел результат по цифрам.

— Ваш отец утверждает, что вы ни на что серьёзное не способны, — произнёс Эйдар.

Ивена медленно провела ладонью по промёрзшей грядке, ощущая под перчаткой неровности земли.

— Тогда зачем я вам?

Эйдар ответил без колебаний:

— Потому что до того, как ваш отец начал называть вас бесполезной, именно ваши участки давали половину урожая Ардалей.

Глава 3. Земля, которая никому не нужна

Слова Эйдара остались между ними над промёрзшей грядкой: именно её участки давали половину урожая Ардалей. Ивена ещё чувствовала под ладонью неровную, схваченную холодом землю и никак не могла решить, что тревожит сильнее — то, что чужой северный лорд изучил её работу внимательнее собственного отца, или то, что он, похоже, привёз её сюда вовсе не ради формального исполнения договора.

Она выпрямилась и отряхнула с перчатки крупинки почвы.

— Половину — преувеличение.

— Я знаю.

Ответ прозвучал без малейшего смущения.

Ивена посмотрела на Эйдара.

— Тогда зачем сказали?

— Хотел проверить, станете ли вы присваивать себе чужие заслуги.

— И?

— Не стали.

— У вас интересные способы знакомиться с людьми.

— У меня мало времени на долгие знакомства.

В разбитой раме над их головами посвистывал ветер. Он просачивался через щели, шевелил выбившуюся прядь у щеки Ивены и гонял по каменному полу сухой снег. Там, где раньше тянулись ровные дорожки между грядками, лежали осколки стекла, куски старой древесины и ржавые крепления.

Ивена снова посмотрела на оранжерею.

— Половину урожая я не выращивала.

— Я уже понял.

— Последние годы я отвечала за западные поля, часть садов и три деревни. Если сложить их показатели с остальными владениями, получится значительно меньше половины.

— Но именно после того, как эти земли перешли под ваше управление, они перестали приносить убытки.

— Потому что до меня ими управляли отвратительно.

— Это тоже объяснение.

— Правдивое.

Эйдар склонил голову.

— Тогда мне повезло ещё больше.

Ивена почувствовала, как уголки губ сами хотят приподняться, и отвернулась к длинному ряду занесённых снегом грядок.