Книга Дракон отдал мое место другой, страница 135 – Виолетта Вейл

Нира развернула лист, прочитала первые строки и тихо выругалась.

— Они хотят…

— Да.

— И вы отказали.

— Разумеется.

— Леди, это же почти…

— Трон? Да. Именно. Очень высокий, очень дорогой и очень удобный способ сказать мне: живи, но не смей больше быть собой там, где это нам неудобно.

Нира положила документ обратно.

— Вы правильно сделали.

— Я знаю.

— Но теперь они пойдут дальше.

— Да.

Я подошла к столу и разложила бумагу рядом с остальными записями. Подменная клятва. Карта мест. И теперь — договор на мое молчание, упакованный в титул.

Слишком многие нити уже сходились.

— Что вы будете делать? — спросила Нира.

Я смотрела на строки с северным уделом, печатью, правом регентства и добровольным отказом оспаривать обряд. И чувствовала уже не просто злость.

Удовлетворение.

Потому что такими предложениями дом сам признает главное: меня уже нельзя ни вытолкнуть тихо, ни купить дешево.

— Ничего громкого прямо сейчас, — сказала я. — Сначала сохраню копию в трех местах. Потом посмотрю, кому и когда она причинит самый правильный ужас.

— Вы страшная женщина.

— Нет. Просто уже научилась считать тем же языком, что и они.

Нира помолчала.

— А если она не блефовала? Насчет его жизни.

Я медленно подняла на нее глаза.

— Тогда тем более нельзя подписывать. Потому что если дом понял, что меня можно повести жизнью мужчины, он будет делать это вечно.

— Даже если речь о Кайране?

Вот здесь было неприятно.

Но я ответила честно.

— Особенно если речь о Кайране.

Потому что именно так ломают женщин окончательно. Не своими страданиями. Мужскими жизнями, положенными им на ладонь как последний нравственный долг.

Нет.

Я не стану брать их трон ценой собственного молчания.

И не стану платить за правду тем, что сама снова превращусь в удобный инструмент их старой схемы.

Глава 25. Дракон вспомнил меня в день, когда это могло уничтожить его род

После предложения трона мне стало окончательно ясно: время тонких ходов заканчивается. Если вчера они еще пытались держать дом на красивых формулировках, а меня — на вежливой дистанции, то сегодня уже вынесли на стол самую старую монету таких родов: власть в обмен на молчание, безопасность в обмен на отказ от правды, будущее в обмен на то, чтобы женщина сама помогла стереть себя там, где ей однажды клялись дать место. А раз они дошли до этого, значит, дальше у них оставалось только два пути. Или сломать меня окончательно. Или сломаться самим об ту правду, которую уже нельзя было затолкать обратно в шкатулки, тетради и ночные разговоры.

Я не собиралась помогать им ни в первом, ни во втором.

Но знала: следующая вспышка будет не случайной. Слишком многое уже сходилось в одной точке. Подменная клятва. Карта мест. Цепочка. Письма юга. Дыры в памяти Кайрана. И, главное, огонь, который назвал меня раньше всех. После такого дом не живет долго в подвешенном состоянии. Он или выбирает, или начинает жрать сам себя.

К полудню стало понятно, что выберет он второе.

Нира вошла ко мне почти бегом.

— Леди.

— Что теперь?

— Во внутреннем архиве подняли старые земельные книги по северному наследованию. И совет собран вне графика. Без объявления.

Я подняла голову.

— Кто внутри?

— Иара, жрец, Лерн, два представителя юга. И Кайран.