Книга Дракон отдал мое место другой, страница 60 – Виолетта Вейл

— Не как призрак, — сказала я. — Как человек, который хорошо знает дом и выбирает моменты лучше нас всех.

Нира помолчала.

— Тогда ищите там, где дом старше людей.

Я подняла на нее взгляд.

— Это мысль или совпадение?

— Это то, что я бы сама сказала себе, если бы хотела найти женщину, которая разговаривает так, будто здесь умерло слишком много тайн.

Я медленно улыбнулась.

— Ты становишься умнее рядом со мной.

— Нет. Просто рядом с вами глупые долго не живут.

К полудню я уже знала, что сидеть в покоях бессмысленно. После Зала Огня и ночи в башне весь дом стал ощущаться как одно огромное место, где прошлое просачивается в настоящее через каждую щель. Оставаться на одном месте значило снова дать им разложить меня по удобным полкам. А мне нужно было движение. Мне нужно было место, где можно думать без чужих лиц рядом.

Таким местом когда-то были старые террасы за оранжереей. Туда редко ходили зимой, особенно женщины рода. Ветер с внешней стены был слишком холодным, каменные дорожки скользкими, а деревья в узком саду выглядели не парадно, а почти дико. Мне это подходило.

Я шла одна. Нира на этот раз не спорила — только завернула мне в карман маленький нож для писем и велела хотя бы не геройствовать, если кто-то решит снова сделать из моей прогулки красивую ловушку. Я обещала неохотно и, конечно, без особой искренности.

За оранжереей воздух был другим. Не дворцовым. Пахло сырым камнем, мерзлой землей и темной водой в узком канале у стены. Я прошла дальше, к полуразрушенной летней беседке, где когда-то играли младшие дети рода, пока не начинали понимать, сколько здесь вообще нельзя. Именно там я и увидела ее.

Рианна сидела на низкой каменной скамье, словно знала, что я приду именно сюда. На ней снова было темно-алое платье, только сверху — плотный темный плащ без герба. Волосы убраны проще, чем раньше. В руках — тонкая чаша с каким-то горьким настоем, запах которого я ощутила еще до того, как подошла ближе.

— Вы долго, — сказала она, не поднимая глаз.

— А вы, похоже, слишком уверены, что я все же приду.

— После Зала Огня и западной башни? Разумеется.

Я остановилась.

— Значит, вы уже знаете и про башню.

Она наконец подняла взгляд. В темных глазах не было ни удивления, ни торжества. Только спокойная усталость человека, который много раз видел, как кто-то еще подходит к правильной правде слишком близко.

— Я знала, что дверь однажды откроется.

— Почему мне кажется, что в этом доме все знают слишком многое заранее, кроме меня?

— Потому что вас здесь долго держали невежественной очень тщательно. Это тоже форма управления.

Я села напротив нее, не спрашивая разрешения.

— Тогда хватит. Говорите прямо. Кто жил в западной башне?

Рианна провела пальцем по краю чаши.

— Женщина, которую тоже пытались отодвинуть от собственного места так, чтобы внешне все выглядело прилично.

— Имя.

— Его вырвали из бумаг задолго до вашего рождения.

— Но вы его знаете.

— Да.

— Тогда назовите.

Она выдержала паузу. Достаточно долгую, чтобы я успела разозлиться.

— Ее звали Лиора.

Имя ударило неожиданно тихо. Не знакомством. Напротив, странным отсутствием знакомства. Я никогда не слышала его при дворе. Никогда не встречала в хрониках. Значит, вычистили хорошо.

— Кем она была?

— Слишком нужной женщиной для этого дома. И слишком неудобной, чтобы оставить ее на месте открыто.