Книга Узнай меня без маски, страница 38 – Линея Эльва

— Выживал с трудом, вира Айса, — признался он, протягивая ей ладонь. — Мне чертовски не хватало ваших жалоб. А Париж... Париж звучит как идеальное место, чтобы наверстать упущенное.

​Они по очереди прошли через дверь, наблюдая, как симуляция мягко и плавно подстраивается под их желания. Пространство виртуального купе за их спинами бесшумно пикселизировалось, распадаясь на тысячи золотистых искр, и тут же пересобралось заново.

​Они появились прямо у подножия величественной Эйфелевой башни.

​Гигантская ажурная конструкция из темного металла уходила высоко в ночное небо, усыпанное яркими виртуальными звездами. Вокруг царила атмосфера старого Парижа: мостовая блестела от недавнего теплого дождя, в котором отражался мягкий, подрагивающий свет газовых фонарей, а в воздухе отчетливо пахло сыростью, жареными каштанами и легкой свежестью протекающей неподалеку Сены.

​Лоренс не спешил отпускать её руку. Он поднял голову, разглядывая переплетения металлических балок, подсвеченных снизу теплым золотистым сиянием.

— Впечатляет, — тихо произнес он, и в его голосе послышалось искреннее восхищение инженерией прошлого. — У наших предков определенно была страсть к масштабным конструкциям. И... здесь удивительно тихо.

Он повернулся к Айсе, и его маска, уловив падение света от ближайшего фонаря, на миг показалась почти незаметной, обнажая благородные, пускай и искаженные алгоритмом черты.

— Ну так что, вира? — на его губах заиграла легкая улыбка. — С чего начнем нашу прогулку? С жалоб на безумные дедлайны или с созерцания этой металлической эстетики?

— Предлагаю обсудить что-то новое! - сказала она, зеркаля его улыбку.

Она сделала шаг вперед по влажной мостовой, заставив подол своего длинного платья тихо зашуршать. Мягкий свет газового фонаря выхватил её лицо, которое алгоритмы симуляции превратили в маску виры Айсы, начисто стирая следы утомления, скопившиеся у Аяны за последние дни.

— О дедлайнах и неисправных механизмах мы можем поговорить в любой другой день, — продолжила она, оборачиваясь к нему и весело щурясь. — А сегодня... сегодня мне хочется чего-то совершенно не связанного с работой. Расскажите мне, вир Лоренс, о чём вы думаете, когда не заняты своими важными делами? Чем увлекается человек, который готов часами сидеть в пустом купе ради одной-единственной собеседницы?

Лоренс негромко рассмеялся, делая шаг вслед за ней. Они неторопливо пошли вдоль набережной Сены, где в темной воде дрожали отражения парижских огней.

— О, вы решили устроить мне допрос под видом романтической прогулки у Эйфелевой башни? — в его тоне послышалась легкая, приятная капитуляция. Он заложил руки за спину, подстраиваясь под её неспешный шаг. — Что ж, признаюсь честно: когда я не занят делами, я обычно пытаюсь спастись от этой самой реальности. Иногда мне кажется, что я родился не в ту эпоху. Меня всегда тянуло к чему-то более... осязаемому, понимаете? К архитектуре, к ручному созданию вещей, к вещам, которые не растворяются в воздухе при отключении питания. Я люблю готовить, настоящую еду. У меня дома полно разных приспособлений для этого, а в холодильнике хранится куча продуктов.

Он произнёс это удивительно буднично, но в его голосе проскользнула такая тёплая, домашняя интонация, которая никак не вязалась с его холодным виртуальным образом. Айса невольно улыбнулась, представляя, как этот загадочный, всегда безупречно одетый мужчина на своей настоящей кухне возится с кастрюлями и специями.