Книга Слепая зона, страница 131 – Сара Парецки

Элстон-авеню проходила по диагонали через Нортвест-Сайд. Тесная в часы пик – она шла параллельно автостраде Кеннеди, – в остальное время она была почти пуста. На всем ее протяжении лишенные растительности участки были застроены бесчисленными зданиями складов и фабрик, и лишь несколько магазинов и ресторанов вклинивалось между ними, поэтому жители близлежащих окрестностей не часто посещали эту улицу.

Строительная площадка Карпентера пряталась за разрушенными заборами одного из таких заброшенных, заросших бурьяном участков. Я дважды, ничего не заметив, проехала рядом мимо, отыскивая номер дома, чтобы убедиться, что нахожусь где-то поблизости от того, что ищу. Наконец остановилась на Каллом и отправилась на поиски пешком.

Я увидела стройку, лишь когда перебралась через кучу асфальта – остатки парковочной площадки. Никаких щитов, сообщавших миру имя Карпентера или хотя бы предупреждавших о том, что здесь ведется строительство, не было. Материалы и рабочих, должно быть, завозили через аллею, а не с Элстон. Если ни о чем не подозревать, можно никогда не догадаться, что там ведется строительство. Если это в самом деле был проект «Хоум фри», они могли быть спокойны, не так-то просто будет вывести их на чистую воду.

Я прошла через сухую траву прерий, чтобы поближе взглянуть на стройплощадку. В фундамент был залит бетон, стропила для первого этажа поднимались в высоту почти до талии. Восемь – десять рабочих прибивали перемычки между стойками для заливки бетона. Они переговаривались на незнакомом языке – это могло быть какое-то местное наречие итальянского или испорченный испанский.

Стройматериалы штабелями лежали по бокам аллеи. За ними вращался бункер цементовоза, его гигантское сопло торчало, как хобот у нетерпеливого слона, ожидающего пищу. Большой фанерный грузовик Гэри Карпентера, отъехавший от «Хоум фри» на прошлой неделе, был припаркован в конце аллеи.

Мужчины были одеты как безработные – в джинсы и рваные рубашки. Несколько человек, несмотря на пасмурный день, были раздеты до пояса. Одному из них я попалась на глаза, когда взбиралась на кучу ржавых крепежных балок. Он бросил работать молотком и окликнул своих приятелей. Двое из них присвистнули и одобрительно выкрикнули то, что я могла перевести и без словаря.

На их крики из-за цементовоза вышел мужчина в ковбойской шляпе и взглянул на меня, прежде чем обернуться и обругать бригаду. Работяга, обративший на меня внимание, поднял молоток и начал снова стучать, но не особенно усердно, вся бригада сбавила темп, чтобы понаблюдать за происходящим. Мужчина в ковбойской шляпе, вероятно прораб, – пересек заросший сорняками участок земли и подошел ко мне. Он был огромный, почти на фут выше меня, с производящим впечатление торсом.

— Здесь частное строительство, мисс, зона, где нужно находиться в каске. – Его сильный акцент напоминал акцент моей матери и казался несовместимым с его ковбойским костюмом.

Я указала на рабочих.

— Тогда почему они без них? Или вы, например?

Ковбой смотрел на меня прищурившись.

— Их головы достаточно крепкие. Идите-ка вы… за своими покупками или куда там еще вы собирались, мисс. Эти люди работают.

— Это одна из площадок «Хоум фри»?